Bonifazio wint eerste etappe Ronde van Kroatië, maar slipt daarna hard de hekken in

Niccolo Bonifazio heeft de eerste etappe van de Ronde van Kroatië gewonnen. De renner van Bahrain Merida was de snelste in een massasprint, voor Andrea Guardini.

Matic Groselj, Umberto Poli, Emil Dima en Jon Bozic waren de vier die in een regenachtige en lange etappe de kopgroep vormden. Met een verwachte massasprint hielden zij geen rekening, want ze fietsten bijna vijf minuten voorsprong bij elkaar. Bij een beklimming richting Nature park Papuk (van de eerste categorie) bleven de vier vooraan bij elkaar.

In de laatste kilometer ging het tempo vooraan en in het peloton omhoog, waardoor Poli de eerste was die niet meer mee kon. Nadat ook Dima moest afhaken, waren Bozic en Groselj op elkaar aangewezen. Zij verdedigden op twintig kilometer van de finish nog 1 minuut en 43 seconden. Met nog veertien kilometer te gaan, ging Bozic vervolgens solo.

De Sloveen werd op het plaatselijke parcours ingelopen, waarna meerdere renners probeerden om weg te springen. De sprintersploegen hielden ondertussen vooral het tempo hoog en met resultaat. In de slingerwegen in de laatste kilometer leek Guardini vervolgens Bonifazio te verslaan, maar die perste er nog een knap eindschot uit. Na de finish reed hij vervolgens hard de hekken in. Gelukkig zag hij het aankomen...

Niccolo Bonifazio holds on for an impressive Stage One victory on the Tour of Croatia ???? #TOC2018 pic.twitter.com/wMqPLYmmVg

— Eurosport UK (@Eurosport_UK) 17 april 2018

Uitslag etappe 1:
1. Niccolo Bonifazio
2. Andrea Guardini
3. Eduard Grosu
4. Riccardo Minali
5. Giacomo Nizzolo
6. Marko Kump
7. John Murphy
8. Ziga Jerman
9. Federico Zurlo
10. Jimmy Duquennoy

Klassement na etappe 1:
1. Niccolo Bonifazio
2. Jon Bozic +0.01
3. Andrea Guardini +0.04
4. Eduard Grosu +0.06
5. Riccardo Minali +0.10
6. Giacomo Nizzolo
7. Marko Kump
8. John Murphy
9. Ziga Jerman
10. Federico Zurlo

A fourth place for our @riccardominali at #TOC2018! pic.twitter.com/Qe9wH0gShJ

— Astana Pro Team (@AstanaTeam) April 17, 2018