Colbrelli dank superknecht Nibali en sprint naar zege ondanks opvallend schakelprobleem

Sonny Colbrelli was vrijdag de grote man in de vierde rit van de Dubai Tour. Op de steile Hatta Dam was hij veruit de sterkste, en dat terwijl hij met mechanische problemen kampte. Vincenzo Nibali werd door de Italiaan bedankt voor zijn werk in de finale.

'Dit is een belangrijke zege voor mij en het team', opent Colbrelli via de kanalen van Bahrain-Merida. 'We deden het geweldig in de finale van de wedstrijd, daarvoor moet ik mijn team bedanken. De laatste twee kilometer waren uitdagend en Vincenzo heeft het daar fantastisch gedaan.' Tegen andere media zegt hij: 'Ik ging de sprint van heel ver aan omdat ik mechanische pech had en mijn versnelling vastzat op de 53. Ik kon niet wachten tot de koers klaar was. De laatste vijftig meter leken oneindig.'

Colbrelli is door de zege bovendien opgeklommen in het klassement naar plek drie, op slechts vier seconden van Elia Viviani. Met nog één vlakke rit voor de boeg is er dus nog van alles mogelijk. Dat weet ook Magnus Cort Nielsen, die tweede werd in de vierde etappe en op twee seconden tweede staat in het klassement. 'De etappe lag mij goed. Ik sta slechts twee seconden achter, dus morgen wordt een interessante race. Ik ben blij met mijn team, dat druk uitoefende tijdens de klimmen.'

Viviani staat op pole-position voor de eindzege en dat weet hij zelf ook. 'Het doel was om de leiderstrui te verdedigen en de jongens hebben ongelofelijk hard gereden om de kopgroep terug te halen. Ik voelde me goed op de klim. Ik sta op een goede positie om het klassement te winnen, dus zullen we de etappe zaterdag controleren en hopelijk kan ik mijn beste sprint laten zien.'

Verrassend genoeg mengden ook Mark Cavendish en Marcel Kittel zich in de strijd in de slotfase. De twee sprinters kwamen echter te kort op de slotklim. Vooral Kittel kwam helemaal kapot over de lijn. Cavendish verloor uiteindelijk elf seconden, Kittel achttien. Op Twitter geeft de Duitser aan dat hij op het einde volledig ontplofte.

What a hard 4th stage @dubaitour today. 46,3 km/h average and some nasty climbs at the end. The crosswind in the last 3 km was very enjoyable... ???? Gave eveything up to Hatta Dam but I really exploded. Thanks to my @katushacycling boys for taking care of me! ????

— Marcel Kittel (@marcelkittel) February 9, 2018