'Dat Van Aert vroeger overstapt naar LottoNL-Jumbo? Dat is volgens mij de volgende stap'

Wout Van Aert gaat vooralsnog door het leven als renner zonder contract. De Belg brak met zijn ploeg Sniper, terwijl zijn verbintenis bij LottoNL-Jumbo pas in 2020 ingaat. De Belgische wielerkenner bij uitstek - José De Cauwer - is verbaasd.

'Na afgelopen weekend dacht ik dat men tot een overeenkomst was gekomen en dat Wout het hier bij zou laten. Maar blijkbaar is dat niet zo. Ik ben toch een beetje verrast', vertelt de Sporza-commentator. 'Zoiets gebeurt zeker niet elke dag. Wout is iemand met een vrij riant salaris. En dan gebeurt het zeker minder, want dan zijn de sommen waarover gesproken wordt nog veel groter.'

'Het hele verhaal is jammer. Er zijn meerdere mensen die fouten gemaakt hebben. Dit is jammer voor de wielersport, maar vooral voor de renner Van Aert', vervolgt De Cauwer. Hij weigert de schuld bij zijn 23-jarige landgenoot te leggen. 'Als er iemand imagoschade in deze zaak lijdt, dan denk ik niet dat het Wout van Aert is. Er zijn zoveel zaken openbaar gemaakt en dan kunnen we ervan uitgaan dat Wout buiten deze zaak om behandeld is. Dat kun je misschien doen met een doorsneerenner, maar niet met iemand die de jeugd in petto heeft en de kwaliteiten heeft. "Men heeft er met heel weinig communicatie rondgefietst en dat mag je als bedrijf met zo'n topper absoluut niet doen. We weten niet wat er intern gecommuniceerd is, maar is er wel gecommuniceerd?'

De vraag is nu vooral wat er gaat gebeuren met Van Aert. 'Wout zal bij de UCI moeten bewijzen dat hij een vrije renner is en dan kan hij gaan waar hij wil. Maar ik vraag me nu toch af in welke trui hij in de VS zal crossen. Dat zal heel snel afgehandeld moeten worden. Dat hij nu vroeger zal overstappen naar LottoNL-Jumbo? Dat is volgens mij de volgende stap.'

Het is echter maar de vraag of Van Aert daar dan direct kan presteren. 'DIt zal absoluut in de kleren kruipen. Je kunt nog zo jong zijn, alle druk, en die is er al op zijn schouders, is te veel. Je kunt niet zeggen dat het je niets doet of dat je eindelijk verlost bent van dit verhaal. Dit zal zeker sportieve gevolgen hebben. Dit zal hem tekenen. Je draagt er altijd iets van mee.'