INEOS-ploegleider over Pogacar en Bernal: 'Het zijn vliegende kinderen'

Nicolas Portal zat afgelopen juli in de ploegleiderswagen van Team INEOS toen Egan Bernal naar zijn eerste Tourzege reed en zag afgelopen week Tadej Pogacar van dichtbij excelleren in de Ronde van Valencia. 'Dat talenten jonger doorbreken, komt doordat alles te meten is. Ze hoeven niet meer alles zelf uit te zoeken als ze binnenkomen in het peloton.'

De Fransman weigert zijn poulain Bernal met Pogacar te vergelijken, maar ziet wel de overeenkomsten tussen de twee. Ook Remco Evenepoel wordt door de INEOS-ploegleider in hetzelfde rijtje geschaard. 'Het wielrennen is vanaf de junioren al geprofessionaliseerd, dus de jonge garde leert niet meer door fouten te maken. Alles is te meten tegenwoordig. Ze staan er vanaf het moment dat ze binnenkomen bij de profs.'

Volgens Portal is de belangrijkste factor echter nog steeds het aangeboren talent, zo vertelt hij aan Cyclingnews. 'Bij die echte toptalenten zit het gewoon in het DNA, dan versterkt de data en het meetgedrag gewoon het natuurtalent dat zij hebben. Als je naar ze kijkt, denk je: Fuck, die vliegen gewoon. En het zijn nog kinderen.' (foto: Sirotti)