[Update] GreenEDGE Cycling cancelt sponsordeal en blijft Mitchelton-Scott

(12 juni 2020) Mitchelton-Scott verandert per direct in Team Manuela Fundación, zo laat de ploeg weten via de officiële kanalen. De Spaanse non-profitorganisatie neemt meteen alle taken van het in nood verkerende wijnmerk Mitchelton over als hoofdsponsor.

Mitchelton-Scott, voortgekomen uit GreenEDGE Cycling, is de ploeg van onder meer Simon en Adam Yates, Esteban Chaves en Daryl Impey. Bij de vrouwen rijdt onder meer Annemiek van Vleuten. De Australische formatie werd de afgelopen weken niet veel genoemd in het door corona noodlijdende rijtje wielerploegen. De problemen zijn nu dan ook in één klap opgelost. Manuela Fundación heeft zich voor de lange termijn aan de ploeg verbonden.

Het zwart-gele tenue van Mitchelton-Scott zien we ook niet meer terug in het peloton. De broers Yates zullen bij de herstart van het wielerseizoen te herkennen zijn aan een blauwe outfit met roze accenten. Co-sponsor Scott staat niet meer in de naam, maar vinden we nog wel terug als sponsor op het tenue.

Manuela Fundación zet zich in voor 'een meer ondersteunende wereld' en wordt volledig gefinanciërd uit eigen middelen. Eigenaren Francisco Huertas en Maria Angustias González hebben vanuit Granada een succes gemaakt van de foundation voor maatschappelijk werk. La Gazzetta dello Sport meldt dat oud-renner Stefano Garzelli de spil was in het contact tussen de foundation en GreenEDGE Cycling. Garzelli moet ook een actieve rol gaan spelen in de ploeg.

'Dit is een ongelofelijke kans en een eer', zo stelt Huertas blij. Ook bij GreenEDGE Cycling is men ook verheugd. 'We zijn heel blij dat onze toekomst in 2021 en de jaren erna is verzekerd. Als organisatie zijn we ontroerd door het verhaal van de Manuela Fundación en we kijken er naar uit om met zo'n genereus project samen te werken en ons steentje bij te dragen aan een meer ondersteunende wereld', aldus eigenaar Gerry Ryan.

Update - 16 juni 2020 (11.11 uur): 'Salaris blijft dertig procent, ondanks nieuwe sponsor'

Met het aantrekken van een nieuwe sponsor leek de ploeg gered. Er is echter nog veel verwarring over de precieze deal. Meerdere bronnen vertellen CyclingTips nu dat de eerdere salarisverlaging van zeventig procent intact zal blijven, óók nu er een nieuwe sponsor is. Dat zou slecht nieuws zijn voor Annemiek van Vleuten en de rest, die waarschijnlijk hoopten weer voor het volle pond te kunnen fietsen.

Update II - 17 juni 2020 (18.35 uur): Verwarring over overname Mitchelton-Scott: 'Overeenkomst moet gerespecteerd worden'

Er is verwarring over wie eigenaar is van de WorldTour-ploeg Team Manuela Fundación. Eigenaar van GreenEdge Cycling Gerry Ryan claimt in een interview met RIDE Media dat hij nog steeds de eigenaar is van de wielerploeg. De nieuwe sponsor denkt daar echter anders over. Volgens Ryan is de aankondiging van de nieuwe sponsor wat voorbarig geweest, want bepaalde details moeten nog worden uitgewerkt. Teammanager van Team Manuela Fundación Shayne Bannan zal komende maandag naar Spanje reizen om die verder uit te werken. Ondertussen onderhandelt Ryan ook nog met andere bedrijven voor aanvullende sponsoring. ‘We proberen nog wat extra sponsors voor volgend jaar binnen te halen.’

Ryan blijft volgens hemzelf vooralsnog eigenaar van de ploeg, maar dat kan in de toekomst veranderen. ‘Ik kijk naar verschillende opties.’ De manager van Manuela Fundación, Emilio Rodríguez, toonde zich tegenover het Spaanse EFE verrast over de uitspraken van Ryan. ‘Ik ben verbijsterd, want het is niet logisch. Er is een overeenkomst gesloten op 5 juni en die moet gerespecteerd worden. Ik hoop dat ze met duidelijkheid komen. Ons plan was om het team over te nemen.’ Volgens beide partijen staat er voor 1 juli een persconferentie gepland waarin meer duidelijkheid over de overeenkomst moet komen.

Update III - 18 juni 2020 (10.30 uur): Garzelli mengt zich in discussie

GreenEdge Cycling heeft wel degelijk een sluitende overeenkomst gesloten met Manuela Fundación. Dat vertelt direct betrokkene Stefano Garzelli in gesprek met Marca. De Italiaanse oud-renner was de drijvende kracht achter het contact en de onderhandelingen tussen alle partijen. 'Ik heb het persoonlijk uitgevoerd en kan jullie verzekeren dat de sponsorovereenkomst op 5 juni is ondertekend. We hebben de kleuren van de vrachtwagens en ploegwagens al veranderd en gaan daarmee rijden in de Vuelta a Burgos.'

De claim van Gerry Ryan, eigenaar van GreenEdge Cycling, dat de zaken nog niet volledig zijn afgerond en dat de aankondiging te vroeg zou zijn gekomen, zijn volgens Garzelli dan ook niet waar. Het klopt wel dat het hoofdkantoor en dat soort zaken pas in 2021 worden aangepast. 'De overeenkomst tot het einde van dit jaar geldt alleen voor de sponsoring. In 2021 wordt de Australische licentie omgezet naar een Spaanse licentie en wordt Francisco Huertas (CEO van Manuela Fundación, red.) de baas. In november betaalt de foundation de UCI-garantie voor komend seizoen.'

Waar Ryan wel gelijk in had, is dat de ploeg nog wel op zoek is naar een extra sponsor.

Update IV - 18 juni 2020 (16.00 uur): GreenEDGE Cycling cancelt sponsordeal

GreenEDGE Cycling gaat toch niet in zee met Manuela Fundación als nieuwe sponsor van de ploeg. Dat laat het weten in een persbericht. Francisco Huertas van de foundation is reeds op de hoogte gesteld dat het team afziet van de samenwerking die op 5 juni werd getekend. 'We voelden een sterke connectie met Huertas en de foundation, maar nadat de onderhandelingen na onze eerste aankondiging zijn voortgezet, hebben we geconcludeerd dat we niet verder gaan met deze samenwerking', zo legt GreenEDGE Cycling uit in de persoon van CEO Gerry Ryan.

GreenEDGE Cycling wenst de foundation het allerbeste voor de toekomst en kondigt zelf aan dat het seizoen eind juli wordt vervolgd onder de naam van Mitchelton-Scott. Ryan staat zelf garant voor de kosten voor dit seizoen en 2021. 'Onze focus ligt op onze atleten en stafleden. Dat houdt in dat de salarissen weer volledig worden betaald vanaf augustus en we houden ons aan de gemaakte afspraken in 2021. In de tussentijd zoeken we naar een sponsor.' (Foto: Team Manuela Fundación)