Caicedo slaat slag op Etna, Yates en Thomas exploderen, roze voor Almeida

Jonathan Caicedo heeft de derde etappe in de Giro d'Italia gewonnen. Geraint Thomas en Simon Yates zagen in de rit hun kansen op een goed klassement vervliegen na vroegtijdig lossen. Wilco Kelderman eindigde als vierde en deed goede zaken voor het algemeen klassement. João Almeida is de nieuwe drager van de roze trui.

In de derde etappe van de Giro d'Italia moesten de renners afreizen naar de Etna, één van de meest actieve vulkanen van Europa. Echter, voordat de koers daar spreekwoordelijk kon losbarsten, moesten er nog meer dan 130 andere kilometers bedwongen worden. Deze gingen grotendeels over een vlak parcours, waardoor het voor het peloton makkelijk zou moeten zijn om eventuele vluchters te kunnen controleren.

Nog voordat het startsein van de wedstrijd gegeven werd, lag niemand minder dan Thomas al op het asfalt. De start werd iets uitgesteld en de Brit kon enigszinds gehavend weer zijn plek innemen in het peloton. Met de eerste echte klimtest in het verschiet, was dit geen prettig begin voor de INEOS-kopman.

Acht koplopers, Mitchelton-Scott controleert

Toen Thomas was teruggekeerd, konden meteen enkele renners hun aanval plaatsen. Acht mannen wisten in meerdere delen los te breken van het peloton en vormden de uiteindelijke kopgroep. Giovanni Visconti, Victor Campenaerts, Josip Rumac, Francesco Romano, Mikkel Bjerg, Jonathan Caicedo, Larwon Craddock en Matthew Holmes mochten de vlucht van de dag kleuren en pakten een vijftal minuten voorsprong.

Meer dan die vijf minuten wisten de koplopers in het verloop van de rit niet te vergaren. In het peloton was het namelijk Mitchelton-Scott dat de boel controleerde voor kopman Simon Yates. Een paar uur lang was dit het beeld dat de koers beheerste, tot Trek-Segafredo vlak voor de Etna het roer overnam. Het verschil met de koplopers bedroeg op dat moment zo'n drie minuten.

Thomas vindt zijn Waterloo, kopgroep barst uiteen

Het tempo ging omhoog en dat draaide de gevallen Thomas direct de nek om. Met een verbeten gezicht nam de Brit zijn plaats aan het staartje van het peloton in. Niet veel later loste hij al, nog voordat de klim begon. Roze trui Filippo Ganna wachtte hem op, maar hier was al duidelijk dat Thomas deze dag minuten aan de broek geslingerd zou gaan krijgen.

In de kopgroep wist men dat er op de Etna flink doorgeklommen moest worden om het peloton af te houden. Craddock offerde zich op voor Caicedo, voor Rumac en Romano ging het al snel te hard. Holmes was degene die er het meest zin in had en probeerde om zijn medevluchters in de beginkilometers al op een achterstand te zetten. Dat kostte Campenaerts de kop.

Holmes ging blijkbaar iets te gortig om met zijn krachten, want niet veel later werd hij door medevluchters Caicedo en Visconti gelost. Voor de dagzege leek het weinig uit te maken, want achter het tweetal bleef het peloton voortmaken. Met het besef dat Thomas al op minuten gereden werd, vielen de mannen in het peloton geen moment meer stil. Naast Trek-Segafredo deed nu ook BORA-hansgrohe een duit in het zakje.

Ook Yates explodeert, outsiders ruiken hun kans

Yates leek in een gouden positie te zitten om zijn slag te slaan, maar plots was óók hij achterin het peloton te vinden. Na Thomas was hij de tweede Britse topfavoriet die explodeerde in deze rit. Jack Haig wachtte hem op, maar de Australiër reed vaak te hard voor zijn kopman, die volledig parkeerde op de flanken van de vulkaan.

Waar er een tweestrijd verwacht werd tussen de Britten, roken plots andere kandidaten hun kans. Jonathan Castroviejo, Harm Vanhoucke en Brandon McNulty waagden een poging. Het zorgde er echter niet voor dat de voorsprong van Caicedo en Visconti rap kleiner werd. Na een uitbarsting van de Ecuadoraan werd Visconti gelost, terwijl hij nog meer dan anderhalve kilometer overhield op de achtervolgers.

Kelderman opent het vuur, Caicedo worstelt naar winst

Toen was het de beurt aan Kelderman. Met een fikse versnelling opende hij het vizier op de ontsnapte renners. Vincenzo Nibali zag het gevaar in en probeerde de achtervolging in te zetten. Alle andere klassementsrenners kropen op zijn wiel, waardoor het weer stil viel bij de favorieten. Voor Steven Kruijswijk ging het in dit groepje net iets te hard. Hij moest de rest laten gaan.

Caicedo worstelde zich naar de laatste kilometer met een kleine voorsprong. Met zijn laatste krachten pompte hij zijn fiets naar de finishlijn. In de achtergrond waren Visconti en Kelderman niet te zien. Met zijn laatste eruptie aan energie zwoegde hij naar de finishlijn. Visconti kon nog tweede worden, Vanhoucke knap derde. Kelderman deed goede zaken door naar de vierde plek te rijden.

De voorsprong van Caicedo was dusdanig groot dat het erop leek dat hij ook nog de roze trui over zou nemen in de Giro d'Italia. Almeida wist echter precies op tijd binnen te komen om hem hiervan te weerhouden. In het klassement stonden beide renners in dezelfde tijd, maar op basis van de honderdsten in de tijdrit mocht de renner van Deceuninck-Quick-Step naar het podium gaan voor het in ontvangst nemen van de leiderstrui. (Foto: Sirotti)

Uitslag etappe 3 Giro d'Italia 2020

1. Jonathan Caicedo
2. Giovanni Visconti +0.21
3. Harm Vanhoucke +0.30
4. Wilco Kelderman +0.39
5. Jakob Fuglsang +0.51
6. Rafal Majka "
7. Vincenzo Nibali "
8. Jonathan Castroviejo "
9. Domenico Pozzovivo "
10. Steven Kruijswijk +0.56

Klassement na etappe 3 Giro d'Italia 2020

1. João Almeida
2. Jonathan Caicedo +0.00
3. Pello Bilbao +0.37
4. Wilco Kelderman +0.42
5. Harm Vanhoucke +0.53
6. Vincenzo Nibali +0.55
7. Domenico Pozzovivo +0.59
8. Brandon McNulty +1.11
9. Jakob Fuglsang +1.13
10. Steven Kruijswijk +1.15