Interview | Ensing solliciteerde al als diëtiste, maar rijdt straks voor Mitchelton-Scott

Als er iemand met een brede glimlach richting de feestdagen gaat, dan is het Janneke Ensing wel. De 33-jarige renster uit Gieten viel in 2019 van de hemel in de hel en terug, maar sloot het wielerjaar af met een eenjarig contract bij het grote Mitchelton-Scott op zak. In de Leiderstrui sprak met haar.

Ensing reed sinds mei van dit jaar voor WNT-Rotor Pro Cycling, na een mislukt avontuur bij Team Sunweb, waar ze vroegtijdig vertrok. In het verleden reed ze al bij Boels-Dolmans, Parkhotel Valkenburg en Alé Cipollini. Bij het Duitse WNT-Rotor werd ze afgelopen zomer onder meer vierde in de Emakumeen Nafarroako Klasikoa en tweede in de vrouwelijke Clasica San Sebastian. Iedereen was blij, Ensing voorop.

Het noodlot sloeg echter toe toen ze te horen kreeg dat een Duitse ploeggenote zou vertrekken. Plots waren er niet genoeg Duitse rensters meer aan boord bij het team voor 2020. Ensing zat in de hoek waar de klappen vielen, want ze bleek de enige met een aflopend contract en moest plots noodgedwongen vertrekken. Wie had toen gedacht dat ze enkele weken later bij Mitchelton-Scott zou tekenen…

Neem ons even mee terug naar de dag van de bekendmaking van jouw transfer naar Mitchelton-Scott. Hoe opgelucht was je?
‘Ik was erg blij. Het was een onzekere tijd voor mij, ik wist niet of ik überhaupt nog een ploeg zou vinden voor het nieuwe seizoen. Als je dan ook nog eens een aanbieding krijgt bij zo’n grote ploeg, is dat extra mooi. Alles is hier super goed geregeld. Het niveau is erg hoog en ik kan hier een extra stap maken.’

Hoe kwam de transfer in de afgelopen weken precies tot stand?
‘Mijn manager heeft contact opgenomen met Mitchelton-Scott. Ze hadden een paar jaar geleden ook al interesse getoond, alleen koos ik er toen voor om bij Alé Cipollini te blijven. Het was voor nu fijn dat er al contact was geweest. Het eerste telefoontje was gelijk positief, waardoor ik stiekem al kon denken aan een contract.’

Wat is de eerste indruk na de plotselinge overstap?
‘De contracten gaan pas per 1 januari in, dus we zijn nog niet met de ploeg begonnen. We zien elkaar op 13 februari in Girona, vlak voordat het seizoen zal gaan starten. We hebben al wel een kort kamp gehad met de ploeg in Milaan, meteen na het einde van het seizoen. Ik vond het fijn om met de rensters en begeleiding kennis te maken en kijk er heel erg naar uit om met iedereen te gaan samenwerken.’

Is er al duidelijkheid over wat jouw rol wordt binnen de ploeg?
‘In de meeste koersen zal ik een belangrijke rol moeten gaan spelen in de beslissende fase. Ik zal dan ondersteuning bieden aan de kopvrouwen tot diep in de finale.’

En jouw eigen ambities…?
‘Ik wil in de voorjaarsklassiekers een korte uitslag rijden. Ik hoop daarnaast vooral op een jaar met minder pech en valpartijen.’

Hoe kijk je achteraf terug op 2019, met het vroegtijdige vertrek bij Team Sunweb en de plotse stress rond jouw toekomst bij WNT-Rotor?
‘Over mijn periode bij Team Sunweb doe ik liever geen uitspraken meer. Dat is verleden tijd. Ik kijk liever vooruit naar wat er komen gaat. Mijn plotselinge vertrek bij WNT was natuurlijk een zware domper, omdat we allebei de intentie hadden om door te gaan. Je moet plots op zoek naar een andere ploeg omdat een Duitse renster besloot haar contract niet te verlengen. Ik was de enige Nederlandse renster met een aflopend contract.’

Je sprak in een interview zelfs al over de zoektocht naar een baan na het wielrennen. Had je al iets op het oog, voor als je geen ploeg zou vinden?
‘Omdat mijn vertrek bij WNT zo laat bekend werd gemaakt, had ik weinig andere keuze. Er zat niets anders op dan op zoek te gaan naar een baan. Ik ben afgestudeerd als diëtiste en heb verschillende cursussen gevolgd om mijn kennis extra te verbreden op dit gebied. Ik had mijn eerste gesprek om aan de slag te gaan als diëtiste al achter te rug. Ik zou vlak daarna op vakantie gaan naar Bali en sprak met mezelf af om daar alles even te laten bezinken. Daar kon ik goed nadenken over de toekomst. Gelukkig kwam alles met Mitchelton-Scott plots nog voor mijn vertrek naar Bali rond.’

Na deze misschien wel onverwachte tweede kans; hoe lang wil je nog door in het wielrennen en met welke ambities?
‘Ik bekijk het per jaar of ik nog een jaar door ga. Afgelopen seizoen heb ik zoveel pech gehad; zo kon ik mijn carrière echt niet afsluiten. Elk jaar maak ik bovendien nog progressie en het belangrijkste is dat ik veel plezier heb in wat ik nu doe.’ (foto: http://jannekeensing.nl/)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)