Nieuwe sponsor Yates, Van Vleuten en Yates: Wat is Manuela Fundación?

Op 12 juni werd bekend dat de Australische ploeg Mitchelton-Scott, die in financiële nood verkeerde, de naam verandert naar Manuela Fundación. Heugelijk nieuws voor Annemiek van Vleuten en de Yatesen, maar wat doet deze organisatie nou eigenlijk?

Het eerste dat opvalt bij wat speurwerk naar de organisatie is dat hun website nog onder constructie is. Ze laten weten dat hun wereldwijde start pas op 4 oktober zal zijn. Hoe ze dit gaan combineren met de wielerploeg, zal op een persconferentie begin juli meer bekend gaan worden.

Het is allemaal wat raar. De organisatie richt zich op het creëren van meer solidariteit, en heeft dat tot nu toe vooral lokaal, in Granada, gedaan. De eigenaar, zakenman Francisco Huertas, heeft de boel opgericht met geld dat hij verdiend heeft in het vastgoed en op de aandelenbeurs. Het gekke is dat ze nu niet alleen voor het eerst bekendheid buiten Spanje verwerven, maar eigenlijk voor het eerst buiten Granada.

Huertas heeft interesse in fietsen

Het is niet het eerste avontuur in het wielrennen dat wordt aangegaan. Op hun facebookpagina is te zien dat ze al twee wielerteams sponsoren. Een lokaal mountainbiketeam en een lokaal onder-23 team rijden namelijk onder de vleugels van Manuela Fundación.

Toch is het nogal een stap, zo direct naar de WorldTour. Emilio Rodríguez, die de sportkant van de organisatie bestuurt, vertelt aan Cyclingnews dat erover nagedacht is. 'We wilden in 2021 de WorldTour in, dat was de planning. Maar de pandemie zorgde bij ons voor een geluk bij een ongeluk, waardoor we deze kans kregen. Wij geloven dat wielrennen een geweldige manier is om ons project te promoten.'

Wat ze met dat project dan precies doen, dat blijft nog even onbekend. Wel wordt bekend dat de ambitie is om de hele boel van Australië naar Spanje te verhuizen. 'Het zal een Spaans team worden, en daar moeten we trots op zijn.' De tijd zal leren of de ploeg een geweldig mooi project gaat promoten, of dat de ploeg van Van Vleuten nu puur een speeltje is geworden van een rijke zakenman. Zeker is in ieder geval dat ze voorlopig gered zijn. (Foto: Manuela Fundación)