Ook in 2021 gaat Sagan zijn eigen weg: 'Ik ben nog steeds de nummer één'

'Everybody, happy new year!' Peter Sagan is zijn lach ook in 2021 nog niet verloren. De Slowaak maakt zich op voor zijn twaalfde seizoen in de WorldTour en dat doet hij nog steeds in zijn rol als superster. 'Ik ben nog steeds de nummer één.'

Rond de klok van 14.30 uur schuift Sagan aan voor een online perspraatje aan het Gardameer, waar hij verblijft met de hele ploeg van BORA-hansgrohe. Zoals altijd zijn er grapjes, zoals altijd luistert hij oprecht naar de vragen en zoals altijd zijn de antwoorden kort en het liefst met een kwinkslag. Waar gaat hij voor als hij moet kiezen, de Tour of de Spelen? 'De groene trui in de Tour, als je het me nu zou vragen.' Wat vind je ervan dat Pascal Ackermann misschien als sprinter de Tour rijdt? 'De Tour is nog ver weg, dat zien we na de klassiekers wel.' Wat als je wel de Tour rijdt? 'Als bestaat niet, dus die vraag ga ik niet beantwoorden.'

Sagan had het plan om zijn seizoen in de Vuelta a San Juan te starten, maar door het coronavirus werd die koers in Argentinië geschrapt. Na het trainingskamp met de ploeg in Wenen trekt hij daarom nu richting Gran Canaria, waar hij de basis gaat leggen voor een beoogd super-voorjaar. Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix; Sagan rijdt ze allemaal. De start van 2021 staat voor nu gepland in het openingsweekend. 'Maar niemand weet hoe het gaat in deze tijden, dit is alleen het plan. Er zullen misschien nog koersen geschrapt worden.'

Sagan blij met sterker BORA-hansgrohe

Sagan maakt zich ogenschijnlijk nergens druk om, ook niet als In de Leiderstrui hem vraagt naar de ploeg van BORA-hansgrohe. Nog niet zo lang geleden was Sagan de grote superster in het team en draaide alles om hem. Met Emanuel Buchmann, Maximilian Schachmann, Ackermann en nu ook Wilco Kelderman en Nils Politt zijn er meer mannen die prijs kunnen rijden. 'Dat is goed! Hoe meer sterke jongens, hoe beter. Er verandert voor mij niets in mijn aanloop naar wedstrijden of mijn doelen. Ik ben nog steeds hier en ik ben nog steeds de nummer één.'

Er zijn dus ook nog helemaal geen zorgen over 2022. Sagan loopt na 2021 uit zijn contract en hij is momenteel dé grootverdiener bij BORA en in de wielersport. 'Ik ben heel gelukkig hier. Ik zal hier nog minstens één jaar rijden en dan gaan we wel zien wat er gebeurt.' Om daarna de persconferentie voor de Engelstalige pers in stijl af te sluiten met wat korte Sagan-antwoorden: Wat drijft jou in 2021? 'Milaan-Sanremo.' Waarom? 'Omdat ik die nog nooit gewonnen heb.' Ga je je nog anders voorbereiden op Sanremo? 'Ik doe mijn best, zoals altijd.'

Met vriendelijke groet, Peter Sagan. Laat 2021 maar beginnen.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)