Sunweb into 2020 (III) | In een ploeg vol 'kinderen' is Haga plots de oude rot

In deel twee zagen we dat Cees Bol weinig druk ervaart vanuit Team Sunweb om op ieder moment te presteren. Ondanks dat de ploegleiding ongetwijfeld begrip heeft voor fouten, zouden zij natuurlijk het liefst zien dat er altijd gewonnen wordt. Maar hoe ontwikkelt iemand zich in een jonge ploeg tot winnaar? In dit deel van de miniserie komt In de Leiderstrui uit bij de dynamiek in de ploeg, waarin enkele kernwaarden erg belangrijk bleken.

Lees ook:
Deel 1: Hoe geplaagd team hernieuwde motivatie moet vinden
Deel 2: Aanvallen met Benoot; Cees Bol stijgt in de pikorde

Ervaring is een belangrijk gegeven in een ploeg. Iemand die al jaren meedraait in het peloton kan moeiteloos de fouten aanwijzen die hijzelf misschien al tientallen keren gemaakt heeft in zijn carrière. Het ligt aan het karakter van de jonge renner hoe hij hiermee omgaat. Bol heeft in zijn toch nog altijd korte wielerloopbaan in ieder geval al behoorlijk wat opgestoken van de oude rotten in het vak, zo laat hij weten.

Curvers als stille motor voor Sunweb

Één persoon die er voor hem bovenuit steekt is Roy Curvers. Het stoppen van het ploegicoon is dan ook een zware aderlating. Waar Curvers voor de buitenwacht wellicht wat onopvallender was, vertolkte hij binnen het team een belangrijke rol als mentor voor jonge renners. De veteraan blijft als staflid in dienst, maar volgens Bol zouden ze hem nog wel eens flink kunnen gaan missen: ‘Misschien maken we fouten die niet nodig zijn omdat we met alleen jonge renners zijn.’

Hij verklaart waarom juist Curvers zo belangrijk was: ‘Roy had overzicht. Dan maakten we de eerste paar etappes wat fouten en dat konden we dan omdraaien.’ Toch kan het volgens Bol ook zo zijn voordelen hebben: ‘Het kans ons nu ook snel extra ervaring geven, doordat we het zelf moeten oplossen. Mijn vragen kan ik waarschijnlijk altijd nog aan Roy stellen.’

Lees ook:
Curvers wordt na Parijs-Tours trainer in de staf van zijn ploeg Team Sunweb

Lees verder onder de foto.

Haga: 'Jonge renners inspireren mij ook'

Andere renners zouden de leemte van Curvers op moeten vullen, maar een korte blik op de samenstelling van het team wijst uit dat er slechts twee renners de dertig gepasseerd zijn: Chad Haga en Nicolas Roche. Zowel ploegleider Marc Reef als Bol noemen ook nog Nikias Arndt in hun rijtje ‘captains’ voor komend seizoen. Hoe denken dit soort renners hun ervaring door te geven aan de groentjes in de ploeg?

Hoewel Haga één van de belangrijke figuren is met deze taak, ziet hij zichzelf niet als de ‘old guy’ in de ploeg: ‘Het is wat gek, zo voelt het niet. Toch lijken ze voor mij nog net kinderen, maar zijn ze tijdens wedstrijden extreem getalenteerde coureurs.’ Het houdt de Amerikaan een spiegel terug in de tijd voor: ‘Ik denk dan terug aan zes jaar geleden, toen ik meer in de buurt van hun leeftijd zat. Ik zie hetzelfde enthousiasme als ik toen had.’

Het rondrijden in een team met zulke jonge, maar ook enthousiaste renners doet de winnaar van de slottijdrit afgelopen Giro d’Italia ogenschijnlijk goed: ‘Het inspireert me om nu ook rond te rijden met hetzelfde plezier als toen ik nog jong en fris was.’ Toch beseft hij maar al te goed dat die tijd voorbij is en dat hij, ondanks zijn jeugdige instelling, een andere rol vervult: ‘Ik begeleid ze een beetje. Althans, ik ben zelf ook nog altijd aan het leren hoe ik dat het beste kan doen.’

Lees verder onder de foto.

Bol: 'Eerlijkheid het belangrijkste'

De eigen visie van Haga is daarin een belangrijk gegeven. Soms zijn zijn tips groot, soms wat kleiner, maar allemaal kan het ze volgens hem helpen om een betere coureur te worden. ‘Denk aan dingen zoals voeding of hoe je je moet voorbereiden op koersen in bepaalde weersomstandigheden. Het op voorhand beladen van je regenjasjes met gelletjes is een voorbeeld van iets kleins, maar kan een groot effect hebben.’

Het zegt iets over de teamgeest binnen Sunweb. Vaste vormen van hiërarchie lijken te ontbreken, maar dat leidt niet tot anarchistische taferelen binnen de selectie. Bol ziet dat zelf ook: ‘Tips komen niet alleen van ervaren renners, maar ook van jonge renners onderling. Het belangrijkste hierin is dat je er voor open staat en eerlijk tegenover elkaar bent.’

Volgende keer in Sunweb into 2020

Naast Bol staat Sunweb bol van de andere talenten. In het volgende en laatste deel van deze miniserie kijken we met Marc Hirschi en Nils Eekhoff vooruit op het komende wielerseizoen. Wat kunnen zij betekenen in de transformatie van Team Sunweb? Ook geven we de eindconclusie van onze miniserie. (Titelfoto: Cor Vos / Team Sunweb) (Foto's artikel: Sirotti)

Door: Jannick van der Hooft (jannick@indeleiderstrui.nl / Twitter: @jannick_der)