De eerste rustdag van de Tour de France is daar! Dat betekent voorzichtig de balans opmaken, voorspellen wat er nog allemaal kan gebeuren en waar we de komende twee weken op moeten letten. In de Leiderstrui doet dat middels vijf Talking Points!
TP #1: Magistrale Van der Poel
De eerste Tourweek draaide in Nederland toch vooral om Mathieu van der Poel. De Nederlander maakte zijn debuut in La Grande Boucle en dat hebben we geweten. Een prachtige etappezege en zes dagen in de gele trui, met onderweg een indrukwekkende tijdrit en 200 kilometer lange vlucht. De verwachtingen waren zeer hoog, maar dit fenomeen wist ze nog eens ruimschoots te overtreffen. Met die grootse vorm gaat nu de blik op de mountainbikerace op de Olympische Spelen, waar wederom alleen goud telt.
In Frankrijk zijn ze verliefd geworden op de smaakmaker van de eerste Tourweek, maar andersom is dat net zo goed het geval. Waar Van der Poel nooit onder stoelen of banken schoof dat de Tour de France ondergeschikt was aan de Olympische Spelen, liet hij nu ineens weten stiekem wel door te willen tot Parijs. Het geeft aan hoeveel hij, misschien tot eigen verbazing, heeft genoten in de grootste koers ter wereld. De magische eerste week Tour de France van MVDP krijgt ongetwijfeld een vervolg, liet hij zelf ook al doorschemeren. Wij kunnen in ieder geval niet wachten!
TP #2: Alleenheerser Pogacar
De gele trui van Van der Poel werd overgenomen door een ander fenomeen: Tadej Pogacar. We zijn negen dagen onderweg in deze Tour de France en de Sloveen heeft de koers al beslist. Ben O'Connor staat op twee minuten achterstand na de enorme tijdwinst vanuit de kopgroep in etappe negen, terwijl Rigobert Urán op meer dan vijf minuten afstand het podium completeert. In de eerste bergrit van deze Tour reed hij iedereen op minuten en naar Tignes moest de concurrentie lossen bij de eerste versnelling van de Sloveen.
Dat roept dan ook de vraag op wat de rest van deze Tour de France gaat brengen. Op de Montée de Tignes keken de klassementsrenners van plek drie tot en met tien alleen maar naar elkaar, terwijl niemand oog had voor de demarrage van Pogacar. Richard Carapaz omschreef het mooi, door te zeggen dat de Sloveen 'een andere wedstrijd rijdt dan de rest.' Hoe dan ook is het bizar om te zien dat een 22-jarige renner de concurrentie compleet van de weg blaast. Normaal gesproken wordt een renner van die leeftijd alleen nog maar beter, dus dat belooft wat voor de komende Tours....
TP #3: Gemis Primoz Roglic
Dat brengt ons bij de beoogde grootste uitdager van Pogacar in deze Tour de France: Primoz Roglic. De Sloveen richtte zijn hele seizoen in om top te zijn tijdens de Tour, waar hij zich moest revancheren voor het schokkende verlies van 2020. Een valpartij gooide echter roet in het eten. In de Tour van vorig jaar was hij de enige die met zijn landgenoot meekon bergop, terwijl hij ook in de voorbereidingskoersen kon wedijveren met Pogacar. Of hij echt dit hoge niveau had gehaald, is nog maar een vraag, maar het staat vast dat we als publiek een in potentie prachtige tweestrijd zijn misgelopen.
Voor Roglic is het een nieuwe klap op weg naar zijn Tourdroom. De inmiddels 31-jarige Sloveen ziet zijn landgenoot met het jaar beter worden, terwijl bij hem de jaren beginnen te tellen. De renner van Jumbo-Visma heeft nog steeds een geweldige tijdrit en lijkt op z'n minst te kunnen concurreren met Pogacar, waarnaast hij zelf het bewijs is dat een ongeluk in een klein hoekje zit, wat ook zijn concurrent kan overkomen. Maar met de dominantie van laatstgenoemde en het zelf ouder worden, wordt de kans met het jaar kleiner dat Roglic in Parijs de gele trui draagt.
TP #4: Pelotonstress en parcoursfouten
Dat Roglic dit jaar geen kans maakt, komt door een desastreus verlopen derde etappe. In een finale over zeer smalle wegen die werd ontsierd door valpartijen, vonden meerdere renners hun Waterloo. Bahrain Victorious verloor kopman Jack Haig in de gevaarlijke laatste kilometers, terwijl een bocht in de laatste honderden meters den opgave van Caleb Ewan tot gevolg had. Naderhand werd met ongenoegen gereageerd, terwijl de UCI zich van geen kwaad bewust was. De renners gingen in protest uit onvrede over het gevaarlijke parcours.
De gevaarlijke derde etappe leidde tot de discussie over bij wie de fout lag. Zijn het de renners die allemaal op rij één willen zitten en daarmee valpartijen veroorzaken, of is het parcours te gevaarlijk en moet de driekilometerregel aangepast worden? Het voornaamste gedrang wordt namelijk veroorzaak door klassementsrenners die bang zijn voor valpartijen en daarom in het vaarwater van sprintersploegen komen. De vraag is echter of je die verantwoordelijkheid bij de renners neer kan leggen, want die moeten koste wat het kost goed door de eerste week komen voor hun werkgever en doen daarbij alles wat mogelijk is. Duidelijk is in ieder geval dat het met de huidige regels altijd een hele gevaarlijke eerste Tourweek wordt, waarin meerdere kopmannen de strijd gaan moeten staken.
TP #5: Terugkeer topsprinter Cavendish
En last but not least: Mark Cavendish. Er ging een ware soap aan vooraf tussen Sam Bennett en Patrick Lefevere, maar uiteindelijk stond hij dan toch op de startlijst van de Tour de France. Iets minder dan een jaar nadat de Brit huilend aan de finish stond van Gent-Wevelgem, omdat het waarschijnlijk zijn laatste koers werd. Deceuninck-Quick-Step gaf hem echter een minimumcontract en de rest geschiedde. De topsprinter van weleer won vier etappes in de Ronde van Turkije, versloeg toppers als Tim Merlier en Ewan in de Baloise Belgium Tour en mocht nu al tweemaal de handen in de lucht steken in de Tour de France.
Wat een beetje vertrouwen wel niet kan doen met een renner. Jarenlang won Cavendish geen koers meer en nu wordt hij voor elke sprintersetappe in de Tour de France als favoriet opgeschreven. De vraag is dan ook waar dit stopt. Hij heeft nu 32 zeges in de Tour op zijn naam staan, nog maar twee minder dan wielericoon Eddy Merckx. In de resterende etappes liggen nog enkele kansen voor de sprinters, dus het is zeker niet uit te sluiten dat het record geëvenaard of zelfs verbeterd gaat worden. Voor een Cav in topvorm geldt 'the sky is the limit.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties