Team Sunweb gaat voor winst in de TTT: ‘Ik word al nerveus als ik eraan denk’

Team Sunweb gaat vol voor winst in de ploegentijdrit. Daar was de Sunweb-selectie het unaniem over eens tijdens de persconferentie de woensdag voor de Tour. De ploegentijdrit is een hoofddoel in de Tour, vertelt Wilco Kelderman bij In de Leiderstrui. Ook zijn ploeggenoten wisten in Valkenburg uitgebreid de ambities van de ploeg te belichten.

Omdat Tom Dumoulin op de startlijst ontbreekt, lijkt de media geen rekening te houden met een mogelijke overwinning van Team Sunweb in de ploegentijdrit. Maar, zo leert het verleden ons, vorig jaar werd Quick-Step Floors ook voor het eerst wereldkampioen zonder haar oude ster, Tony Martin.

Team Sunweb eindigde toen als tweede, maar werd een jaar eerder al wereldkampioen. Maar liefst vijf van de zeven renners aan de start in de Tour reden één van die twee ploegentijdritten: Søren Kragh Andersen, Kelderman, Chad Haga, Lennard Kämna en Michael Matthews. De selectie wordt aangevuld met ervaren rot Nicolas Roche en de sprinters Cees Bol en Nikias Arndt, die erbij waren tijdens de nipte nederlaag tegen Team Jumbo-Visma eerder dit jaar in de UAE Tour. Wordt Team Sunweb in Brussel de grootste belager van datzelfde Jumbo-Visma?

Wilco Kelderman: 'De ploegentijdrit is echt wel een doel. Op hoogtestage hebben we erop getraind. We hebben een goede ploeg en eigenlijk loopt het altijd goed. Daarbovenop was Team BMC één van onze grootste concurrenten, maar zij zijn eruit gestapt. Het zou wel érg mooi zijn als we konden winnen in Brussel.' Volgens sommigen is ploegentijdrijden de lastigste discipline in het wielrennen, maar daar is Kelderman het niet volmondig mee eens. 'Aan de ene kant wel... aan de andere kant ook niet', antwoordt Kelderman.

'Als je een paar motors en ervaren renners in je ploeg hebt staan, valt het best mee. Die hardrijders moeten echt het tempo kunnen zetten. Een tempo dat de andere renners met kortere beurten kunnen vasthouden. Op die manier is het niet héél lastig. De ploegdynamiek moet gewoon goed zitten. Wanneer het eenmaal draait, kun je echt een super ploegentijdrit rijden. En sinds een paar jaar zit dat wel goed in de ploeg', glundert Kelderman.

Lennard Kämna: 'Ik kijk echt uit naar de ploegentijdrit. Alleen al door eraan te denken word ik nerveus. We hebben een goed team en ik hoop dat we een superresultaat tegemoet gaan', zegt het Duitse supertalent, die als pas 21-jarige al deel uitmaakte van de winnende ploeg in Bergen.

Chad Haga: 'De ploegentijdrit ging hoe dan ook belangrijk worden, ook zonder de jacht op de gele trui van Dumoulin. Nu we jagen op etappewinst, zien we de ploegentijdrit nog steeds als een mogelijkheid. We hebben er de voorbije week al een paar keer op getraind en gaan vol voor winst', aldus de winnaar van de derde tijdrit in de Giro dit jaar.

Nikias Arndt: 'Een sprinter past best goed in een ploegentijdrit', zegt de Duitse sprinter. 'Je doet telkens een kort sprintje om weer in het wiel te komen, maar dat is niet alles. Je rijdt ook telkens een tijdje aan heel hoge intensiteit op kop. Dan duw je heel wat kracht weg, waarna je jezelf weer klein maakt om wat te recupereren en vervolgens opnieuw te duwen. In dat interval zijn sprinters goed', meent Arndt. 'Deze week trainden we er al samen op en we waren best snel. Ik denk dat we een heel goede uitslag gaan rijden', klinkt het. (Foto: Yob Hillewaert)

Yob Hillewaert (Twitter: @YobHillewaert | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)