Ewan schenkt geplaagd Lotto Soudal mooie zege in wandeletappe Tour de France

De derde etappe van de Tour de France is gewonnen door Caleb Ewan. Hij beschikte over de snelste benen in de massasprint van een zogenaamde wandeletappe. Julian Alaphilippe kwam geen enkel moment in de problemen en behoudt zodoende zijn gele trui.

Na een heftig openingsweekend vol regen, glijpartijen en cols van de eerste categorie stond er op de derde dag van de Tour de France een eenvoudigere rit op het programma. 'Eenvoudig', want er moesten nog steeds drieduizend hoogtemers overwonnen worden door de renners. Met een etappe van bijna tweehonderd kilometer ga je die richting het einde zeker ook voelen.

De etappe kon eigenlijk maar twee kanten uitgaan: of er zou gesprint gaan worden in Sisteron óf een groep laaggeklasseerde renners zou de zegen krijgen van het peloton. Jérôme Cousin was de eerste die het probeerde. Hij heeft goede herinneringen aan de Franse stad, toen hij in Parijs-Nice ooit een etappe won. Hij kreeg Oliver Naesen met zich mee. Ook Benoît Cosnefroy en Anthony Perez sloten aan.

Strijd om bollentrui vermaakt de kijker

Cosnefroy, gehuld in de bollentrui, en Perez zaten een dag eerder ook al in de vroege vlucht. De inzet van de dag? De bergpunten op de klimmetjes van de derde en vierde categorie. Naesen zag geen heil meer in de ontsnapping en liet zich terugzakken in de meute. De andere drie reden verder, maar werden door het peloton strak aan de lijn gehouden. De voorsprong werd nooit groter dan drie minuten.

Op de eerste twee beklimmingen van de dag werd er gesprint door de kemphanen om de bollentrui. Twee keer was Perez Cosnefroy de baas, waardoor hij virtueel de leiding in het bergklassement wist over te nemen. Missie geslaagd, zo zou je denken. Met nog één klim van de derde categorie voor de boeg leek het niet aannemelijk dat Cosnefroy nog voldoende punten kon gaan pakken.

Cousin solo, drama voor Perez

Na de strijd om de bollen was het voor de twee wel genoeg geweest, ook voor Cousin. De renner van Total Direct Energie liet zijn medevluchters achter en vervolgde zijn weg solo. Niemand in het peloton had daar enige moeite mee, waardoor hij de voorsprong wat kon uitbouwen. Perez en Cosnefroy namen hun plekje in het peloton weer in, wachtend op de volgende beklimming om toe te slaan.

Waar Cousin twee punten oppikte op de Col des Légues streden de twee Franse gladiatoren opnieuw om het overgebleven puntje. Cosnefroy werd op gang getrokken door een ploegmaat, met Perez in zijn wiel. De Cofidis-man schoot uit zijn pedaal en liep een lekke band op. Na de top zette Cosnefroy zijn aanval door en Perez probeerde te volgen, maar kwam daarbij in aanraking met zijn ploegleidersauto. Val, gebroken sleutelbeen, abandon, weg bollentrui: een waar drama voor Perez. Cosnefroy bleef de eigenaar, al zal hij hem vast met minder plezier aantrekken dan een dag eerder op het podium.

Sagan wint tussensprint, Cousin langzaam opgerookt

Met alleen Cousin voorop lagen er behoorlijk wat punten te sprokkelen voor de sprinters in het peloton bij de tussensprint. Daar was het Peter Sagan die de snelste van allemaal bleek te zijn. Hij klopte Niccolò Bonifazio en Matteo Trentin. De versnelling in het peloton zorgde ervoor dat de voorsprong van de eenzame Total Direct Energie-renner in rap tempo tot onder de minuut kwam.

Ondanks het gebrek aan ondersteuning wist Cousin het nog redelijk lang in zijn eentje vol te houden voorin. Pas op vijftien kilometer van het einde kwam het peloton weer in de buurt van de Fransman. Hij ontving voor zijn onderneming de prijs van de strijdlust, iets waar hij hard zijn best had gedaan.

Peloton raast richting massasprint, Ewan wint

Op het moment dat Cousin was ingelopen, kon eigenlijk niets er meer voor zorgen dat er géén massasprint zou komen. Langzaam maar zeker verschenen de sprintersploegen op kop van het peloton. Richting de slotkilometers losten ze elkaar om beurten af. Cosnefroy kwam nog ten val, maar nam gelukkig niemand mee in zijn val. Bij de doorkomst onder de boog van de laatste kilometer waren het Lotto Soudal en NTT Pro Cycling die zich meldden voor hun sprinters.

Team Sunweb kwam vervolgens met een sterke trein voor Cees bol opzetten, maar Sagan zette als één van de eerste zijn sprint in. Bennett leek vervolgens te winnen, maar Caleb Ewan overrompelde hem in de slotmeters. De Australiër schreeuwde het vervolgens uit van vreugde en bedankte zijn ploeggenoten.

Het was een enigszins verrassende zege voor Ewan. Zijn ploeg, Lotto Soudal, beleefde zeker geen gemakkelijk openingsweekend. Voorafgaand aan de Tour meosten enkele stafleden de bubbel al verlaten vanwege een positieve coronatest, waarna hij twee ploeggenoten zag afhaken na een val. Ook zonder de steun van John Degenkolb en Philippe Gilbert wist hij te zegevieren.

(Foto: Sirotti)

Uitslag etappe 3 Tour de France 2020

1. Caleb Ewan
2. Sam Bennett "
3. Giacomo Nizzolo
4. Hugo Hofstetter
5. Peter Sagan
6. Edward Theuns
7. Cees Bol
8. Matteo Trentin
9. Bryan Coquard
10. Niccolò Bonifazio

Klassement na etappe 3 Tour de France 2020

1. Julian Alaphilippe
2. Adam Yates +0.04
3. Marc Hirschi +0.07
4. Tadej Pogacar +0.17
5. Davide Formolo "
6. Egan Bernal
7. Tom Dumoulin
8. Sergio Higuita
9. Guillaume Martin
10. Esteban Chaves

Klik hier voor de volledige klassementen.