Brand wist dat ze van rappe Van Empel af moest, jonge runner-up 'kan vooruit met plek twee'

Lucinda Brand en Fem van Empel maakten er in Heusden-Zolder met zijn tweetjes een zeer spannende cross van, die uiteindelijk door Brand werd beslist in de laatste afdaling. 'Het was echt een sprint van één ronde', klonk het na afloop uit de mond van de winnares.

Brand zit zelden verlegen om een goede analyse, zo ook na deze cross rondom het autocircuit in Heusden-Zolder. 'Ik wist dat Fem heel snel is aan de finish, voor mij was het bijna een sprint van één ronde. Je moet eens kijken hoe ze haar start neemt, ze is zo snel weg.' Eerder in de cross reden de twee al tegen de verwachtingen van Brand in weg. 'Ik dacht: ik kijk even wat er gaat gebeuren, maar we waren meteen met twee weg.'

De renster van Baloise-Trek Lions probeerde Van Empel meermaals onder druk te zetten, maar die weerde zich kranig. 'Ik was even weg, maar maakte zelf een foutje en kreeg haar er heel moeilijk af. Of de ervaring uiteindelijk van de jeugd heeft gewonnen? Misschien wel, maar dan moeten ze niet zo veel meer bijleren', lacht Brand in het flashinterview. 'Het kostte veel energie vandaag, de cross van Dendermonde zat ook nog in de benen.'

Van Empel: 'Plan is goed gelukt'

Van Empel kon na afloop leven met haar tweede plek. 'Ik wilde revanche nemen voor gisteren, toen ik uit mijn ritme geraakte. Daarvoor heb ik een goed plan gemaakt voor deze cross met mijn trainer: aanklampen tot het einde, dat is goed gelukt.'

'Ik had gehoopt op een sprint zij aan zij', vervolgt de zeer snelle Van Empel. 'Maar ik maakte een klein foutje in die laatste afdaling en Lucinda had twee meter voorsprong. Toch zat ik er tot het einde bij, daar kan ik zeker mee vooruit. Ik leer nog elke wedstrijd bij.'