Interview | Mettepenningen: 'Elke regendruppel speelde in het voordeel van Vanthourenhout'

De Belg Michael Vanthourenhout heeft een zwaarbevochten EK veldrijden gewonnen. Het is niet alleen een zege voor hem en zijn land, het is ook een zege voor zijn ploeg Pauwels Sauzen-Bingoal. In de Leiderstrui sprak na afloop van de wedstrijd met teambaas Jurgen Mettepenningen

Van der Haar werd na zijn klinkende zege in de Koppenbergcross op dinsdag tot topfavoriet gebombardeerd voor het EK. Hij kon zijn status echter niet waar maken, al maakte hij het Vanthourenhout nog knap lastig. Het geheim van de Belg zat volgens zijn teambaas in de regen. 'Op het moment dat het technischer werd, kreeg Michael het voordeel. Elke regendruppel erbij speelde in zijn voordeel. Van der Haar moet het namelijk meer hebben van de kracht en Vanthourenhout van de techniek. Dus hoe gladder het parcours werd, hoe beter dat was voor ons. Door de regen kon Michael dan zijn techniciteit uitspelen.'

Mettepenningen: 'Vanthourenhout en Iserbyt stonden binnen de ploeg op gelijke hoogte'

In het begin van de wedstrijd maakte Vanthourenhout zelf enkele fouten en zo reed Van der Haar weg van de Belg. Had Mettepenningen er op dat moment nog een goed oog in? 'Op een bepaald moment zie je dat de achterstand van Michael oploopt tot vijftien seconden, op een goede Lars van der Haar. Dat is natuurlijk heel veel, maar je zag ook dat Michael seconde per seconde dichter sloop. En dan hoop je wel dat als hij erbij kan komen, hij het mentale overwicht zal hebben. Van der Haar begon dan wat onder druk te staan en begon kleine foutjes te maken. En dan was Michael gaan vliegen.'

Waar de hele veldritwereld vooral Eli Iserbyt verwachtte uit het kamp Pauwels Sauzen-Bingoal, was het dus Vanthourenhout die met de Europese titel ging lopen. Hoe groot was het vertrouwen binnen de ploeg in de kersverse Europese kampioen? 'Ze stonden binnen de ploeg op gelijke hoogte. Als je vorig jaar de cross in Namen hebt gezien, dan zag je al dat hij hier heel goed voor de dag kan komen. Het vertrouwen in Michael was dus zeker aanwezig. We hadden wel echt op twee pionnen gerekend', zo sluit de ploegbaas af.