Iserbyt is blij dat organisatie Maasmechelen naar kritiek geluisterd heeft: 'Heb ze een bericht gestuurd'

Eli Iserbyt is voorlopig ongeslagen in de Superprestige. De crosser van Pauwels Sauzen-Bingoal won zaterdag in Ruddervoorde ook de tweede manche van het regelmatigheidsklassement. Na een spannende finale rekende hij in de slotronde af met Nederlands kampioen Lars van der Haar. Het was de vierde opeenvolgende keer dat Iserbyt in Ruddervoorde won. In de Leiderstrui ving hem na afloop van zijn vervolmaakte kwartet op in de mixed zone!

'Het was niet de makkelijkste', vertelt de crosser in eerste instantie in het flashinterview. 'Het was heel tricky op het parcours en ik heb veel foutjes gemaakt. Ik ben dus wel blij dat mijn laatste ronde vrijwel perfect was', concludeert Iserbyt vervolgens tevreden. Maar al die foutjes, waar lag dat aan? 'Het was natuurlijk enorm glad, maar ik reed niet met het zwaarste profiel, omdat de rest van het parcours heel goed bolde. Dus dan is het echt glibberen en glijden. De sporen veranderden ook iedere ronde, dus we wisten ook niet of we links, rechts of in het midden moesten rijden. Dat maakte het listig.'

Iserbyt begon op korte achterstand van man-in-vorm Van der Haar aan de slotronde, maar wist hem in de slotfase te overvleugelen. 'Ik wist dat ik in de laatste ronde op die bergjes voor Lars moest zitten en dat lukte nipt. Daarna kon ik gewoon mijn eigen tempo rijden. Bovendien reed ik een heel goede strook en dat maakte het verschil', aldus de leider in de Superprestige.

Iserbyt ziet zich als outsider voor EK 

Tijdens de cross was het lastig om het verschil te maken: pas in de laatste twee rondes wisten Iserbyt, Van der Haar en Michael Vanthourenhout zich te onderscheiden van de tot op dat moment groep van ongeveer tien crossers. 'Op het nieuwe parcours lagen de technische stukken heel dicht bij elkaar en waren er veel rechte stukken om terug te keren. Daarnaast viel het bij ons vaak stil, omdat we met drie, vier man niet echt samenwerkende mannen waren. Het ging vooral met snokken. Daarom konden anderen vaak terugkeren', luidt de uitleg van de laureaat.

Na een ietwat aarzelend begin van het seizoen is de Belg nu met twee zeges op rij sterk op dreef. Zondag wacht alweer de Wereldbeker van Maasmechelen en een week later wordt het EK veldrijden georganiseerd in het Pontchâteau, een gemeente in het westen van Frankrijk. 'Op het EK ben ik zeker niet de favoriet. Dat is Thibau Nys realistisch gezien. Het is wel goed dat ik een keer zonder de favorietenrol naar het EK kan toeleven', besluit Iserbyt, waarna hij zich klaarmaakte voor de ceremoniële plichtplegingen.

Volgens Iserbyt was er sprake van ploegenspel met Vanthourenhout (om Van der Haar in de tang te zetten)

Na afloop van die ceremoniële plichtplegingen maakte de poulain van Jurgen Mettepenningen tijd vrij voor een praatje met In de Leiderstrui, dat wel benieuwd was naar wat een vierde opeenvolgende zege in Ruddervoorde doet met iemand als Iserbyt. 'Dit voelt wel speciaal, vooral omdat het een West-Vlaamse wedstrijd is. En dat is voor mij natuurlijk dicht bij huis. Het is een cross die me heel goed ligt. Ik denk wel dat dit één van de moeilijkste edities was. Lars reed supersterk, evenals Michael. Op het einde kwamen er heel veel renners samen. Het was toen dus zaak om van voren te zitten en proberen het verschil te maken op de technische stroken.'

Iserbyt, Van der Haar en Vanthourenhout vochten dus met zijn drietjes een duel om de zege uit. Dat betekende twee heren van Pauwels Sauzen-Bingoal (Iserbyt en Vanthourenhout) versus één man van Baloise Trek Lions (Van der Haar). Tegenover deze website beaamt Iserbyt dat er wel wat sprake van ploegenspel was, temeer omdat Van der Haar vrijwel foutloos rondreed. 'We hebben allebei wat prikjes uitgedeeld. Op die manier konden we Lars een beetje in de tang zetten. Hij was echter supersterk en voerde de laatste anderhalve ronde de forcing. Ik wist daarom wel dat hij zijn beste kruit verschoten had en zodoende besloot ik alles op alles te zetten. Gelukkig was dat net genoeg.'

Iserbyt stuurde organisatie Wereldbekermanche Maasmechelen een dankbaar berichtje

Daags na de cross in Ruddervoorde staat de Wereldbekerwedstrijd van Maasmechelen op het crossmenu. Vorig jaar lag het parcours van die cross bezaaid met stenen, als vanzelfsprekend tot groot ongenoegen van bijvoorbeeld Iserbyt. Parcoursbouwer Chris Mannaerts deelde afgelopen week mee dat ze als organisatie geluisterd hadden naar de klachten van de coureurs en dat er op 29 oktober 2023 een (sterk) aangepast parcours klaarstaat. 'Ik vind het heel goed dat ze naar onze feedback geluisterd hebben', bevestigt Iserbyt. 'Ik heb de organisator een berichtje gestuurd om hem te bedanken. Het is altijd leuk dat ze rekening houden met de wensen van de coureurs. Ik hoop dan ook op een heel mooie wedstrijd. Er zijn slechts een paar wedstrijden in Limburg, maar die zijn altijd goed voor een fijne sfeer. Daar heb ik dus echt wel zin in!'

Na Maasmechelen trekt via de Koppenbergcross naar het EK veldrijden, waar hij zich - zoals reeds benoemd - niet als absolute topfavoriet ziet. 'Ik bereid me inderdaad via de Koppenbergcross voor op het Europees kampioenschap. Het is nogal aanpoten voor ons, hè', kan hij er, net als ondergetekende, hartelijk mee lachen. 'We hebben een superdrukke planning, maar dat is natuurlijk alleen maar mooi. We doen het graag.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)