Iserbyt verwijt 'slinkse' Pidcock niets na manoeuvre in laatste bocht: 'Het was nog net binnen de perken'

In de door Mathieu van der Poel gewonnen avondcross van Diegem finishte Eli Iserbyt uiteindelijk als derde. De coureur van Pauwels Sauzen-Bingoal moest in de ultieme slotfase runner-up Tom Pidcock laten gaan, maar wist met zijn derde stek wel de eindzege in het Superprestige-klassement veilig te stellen. In de Leiderstrui was er van start tot finish bij!

De 26-jarige Iserbyt is in goeden doen. Op Tweede Kerstdag werd hij zesde in Gavere, daags nadien kon hij in Heusden-Zolder lang mee met uiteindelijke laureaat Wout van Aert en werd hij zelf tweede. Tel daar een derde plaats in de avondcross van Diegem bij op en je spreekt van drie opeenvolgende topresultaten. 'Hopelijk kan ik het Mathieu ook lastig maken', blikte Iserbyt zo'n twee uur voor aanvang van de zandcross vooruit. 'Dat zou ook voor de kijkers heel mooi zijn. Maar mocht dat echt gebeuren, dan zal het meer door Mathieu zelf komen, indien hij ietwat inhoudt.'

Iserbyt pakt eindzege Superprestige en is lovend over Van der Poel en Pidcock

Dat het een belangrijke dag ging worden, stond alleszins buiten kijf. Iserbyt gaat immers aan de leiding in de drie belangrijkste regelmatigheidsklassementen en kon in Diegem alvast een eerste ervan binnenslepen. 'Iedere race is belangrijk, maar deze wedstrijd in Diegem steekt er momenteel toch wel bovenuit. Ik weet wat me te doen staat. Bovendien heb ik de luxe dat ik wat punten voor sta, al wil ik ook gewoon hier weer meedoen om het podium.'

En zo geschiedde: de eerste drie à vier rondes werden in een soort van peloton afgewerkt, waarna MVDP dan toch zijn allesbeslissende aanval plaatste. Iserbyt was net als de dagen ervoor bij de pinken. De kleine Vlaming vocht samen met Pidcock een strijd om het zilver uit. Hij zette de Brit van INEOS Grenadiers meermaals onder druk, maar moest dan uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in de man uit Leeds. Toch hoefde Iserbyt niet te treuren, daar hij niet meer in te halen is in de strijd om het eindklassement. 'Ik verraste mezelf opnieuw', luidde zijn conclusie in het flashinterview al. 'De versnelling van Mathieu was opnieuw fenomenaal, maar Tom reed toch ook stevig door. Ik kon hem goed volgen en uiteindelijk dacht ik dus dat ik hem had, maar dat bleek dan toch niet zo te zijn.'

'Chapeau voor hem', aldus Iserbyt over inhaalmanoeuvre van Pidcock 

Terwijl de leidende vogel al lang gevlogen was, was de strijd om plaats twee dus een spannende. Iserbyt leek over goede papieren te beschikken, maar zag Pidders uiteindelijk na een slinkse move vertrekken. 'In de laatste bocht heb ik me eigenlijk wel laten ringeloren. Ik had dat manoeuvre niet meer verwacht. Tom zat op een paar meter, maar hij is dan toch slinks genoeg om binnendoor te komen. Het was nog net binnen de perken, dus chapeau voor hem', duidt hij het 'voorval'. 'De derde stek is dan ergens jammer, maar voor mij maakt de tweede of derde plaats echter niet zoveel uit, het belangrijkste was het klassement voor mij.'

'Misschien zit ik wel in de vorm van mijn leven', concludeert Iserbyt, van wie inmiddels met recht gesteld mag worden dat hij stevig op de deur van 'de Grote Drie' aan het kloppen is. Al het gehele seizoen - vanaf het prille begin - rijgt hij de ereplaatsen en overwinningen aaneen. En dat is natuurlijk maar wat knap. Maar of er al sprake is van 'de Grote Vier'? 'Voor mij maakt dat allemaal niet uit. Drie, vier of vijf. Er hoeft niet per se een naam op geplakt te worden. Het is iets dat vooral bij de pers leeft. Ik doe het gewoon maar met de benen. Ik doe mijn best en ik herstel goed, dus ik ben supertevreden dat ik zulke prestaties kan leveren. Dat geeft vleugels.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)