Reacties Soudal Classics Hasselt | 'Het werd tijd dat ik nog eens won'

Het was even wennen, een veldrit zonder Mathieu van der Poel op het podium. Bij afwezigheid van onder meer VDP, Wout van Aert en Toon Aerts mochten de mannen van de tweede lijn voor de overwinning strijden. Kevin Pauwels won voor het eerst sinds februari 2016 nog eens. In de Leiderstrui zet de belangrijkste reacties van vandaag op een rijtje.

Kevin Pauwels won niet meer sinds de Sluitingsprijs op 21 februari 2016, tot vandaag. De Kempenaar van Marlux-Bingoal opende meteen de debatten en duldde geen tegenstand in Hasselt. Hij soleerde naar een zo deugddoende overwinning, voor Jens Adams en Eli Iserbyt. 'Ik weet niet hoe lang het geleden is dat ik nog eens gewonnen heb. Twee of drie jaar denk ik. Het werd in elk geval nog eens tijd. Misschien is dit mijn laatste zege, maar hopelijk komt er nog eentje bij. Het parcours ligt me. Ik win hier nu voor de vierde keer en dat is een opsteker. Ik had zeker niet verwacht dat ik vandaag zou winnen. Nu ga ik goed trainen in Spanje en proberen dit niveau vast te houden.'

Ook ploegleider Jurgen Mettepeningen was vanzelfsprekend zeer tevreden met de overwinning van Pauwels: 'De dag begon al goed met de tweede plaats van Denise Betsema bij de vrouwen, nu zijn we eerste en derde. Kevin heeft de voorbije jaren veel voor ons betekend voor ons veel betekend, dus het is een beetje emotioneel. Misschien krijgen we hier wel een boost door. Nu gaan we toch een beetje genieten, we hebben lang moeten wachten om een tv-cross te winnen. Alle lof gaat naar Kevin vandaag, maar toch ook naar Eli Iserbyt, die vandaag de perfecte teamspeler was. Ze vormden een mooie combinatie om dit tot een goed einde te brengen.'

Bij de vrouwen was de overwinning vandaag voor de 38-jarige Ellen van Loy. De veterane haalde het voor Denise Betsema en Sanne Cant. 'Het was belangrijk om meteen vooraan te zitten', wist de winnares. 'Zo'n snelle start is natuurlijk een beetje mijn handelsmerk. Ik heb gewoon vol doorgetrokken, want morgen heb ik toch rust. Ik zette daarom alles op vandaag. Ook de ploegleiders riepen dat ik vol door moest gaan. Ik moest wel opletten dat ik geen fouten maakten, want Denise kwam nog fel opzetten. Het heeft even geduurd voor ik weer kon winnen, dus ik ben heel blij met deze zege.'

Denise Betsema kwam nog dicht bij de Belgische winnares, maar strandde op de tweede plek. 'Ik had eigenlijk niet verwacht dat ik nog terug zou keren', aldus Betsema. 'Ik wilde er nog het beste van maken, maar die eerste plaats zat er niet meer in. Al dacht ik nog even dat het zou lukken. 'De vorm is goed en dat hoop ik vol te houden. Maar vandaag was de tweede plek het hoogst haalbare.'