Tom Pidcock laat Vlaams voorjaar schieten in functie van de Tour: 'Beperkt qua ronden die je kan betwisten'

Met het crossprogramma van Tom Pidcock, dat woensdag gepubliceerd werd, is nu eindelijk duidelijk wanneer de drie grote tenoren in elkaars weg gaan rijden. Het zijn er uiteindelijk vier geworden: Antwerpen (23 december), Gavere (26 december), Hulst (30 december) en Koksijde (4 januari). Voorlopig geen WK dus voor Van Aert of Pidcock en voor die laatste geldt het crossintermezzo eerder als een aangenaam tijdverdrijf dan als een voorbereiding op het wegseizoen of zelfs als een doel op zich.

'Veldrijden is voor Tom vooral een meerwaarde richting het wegseizoen', vertelt zijn coach Kurt Bogaerts aan Het Nieuwsblad. 'Een mooie afwisseling. Tom is natuurlijk wel iemand die graag wint en overal wil meespelen, maar hij zit in een andere fase dan vorig jaar. Hij zal wel een deftige conditie hebben, maar anderzijds zal je hem bij de start moeten gaan zoeken op de derde rij, of nog verder. Het is ook afhankelijk van het niveau dat Mathieu en Wout gaan halen. Dat zullen we snel zien. Vorige winter zaten ze op redelijk hoog niveau en maakten ze mekaar het leven echt zuur. Tom heeft zich er een x-aantal keer tussen gesmeten. Dat maakt je wel beter.'

Starten in Herentals, geen WK

Starten doet Pidcock in Herentals (16 december), een weekje later dan Van Aert en een weekje vroeger dan Van der Poel. Het WK paste uiteindelijk niet in het plaatje en op de weg is het ook de bedoeling dat Pidcock niet in de Vlaamse voorjaarskoersen te zien zal zijn. 'Dat staat nog niet voor de volle honderd procent vast. Ik denk dat we met Tom in de richting van de Ardennenklassiekers gaan. Als je in alle Vlaamse koersen meedoet, ben je beperkt qua ronden die je kan betwisten. Wil je méér doen dan een rittenkoers à la Algarve om in te rijden en bijvoorbeeld Parijs-Nice, dan moet je al beginnen knippen in je programma.'

'Na de aprilklassiekers kijken we in de richting van de Tour de France. Eventueel na de Dauphiné kan hij nog twee Wereldbekerproeven mountainbike (Val di Sole en Crans-Montana, red.) meepikken. Die wedstrijden kunnen een meerwaarde zijn voor een Tour, die pikant begint en waar er in de eerste week al kansen liggen voor hem. Het is de bedoeling dat Tom in Parijs zowel het mountainbiken als de wegrit meeneemt. Zijn ambitie is opnieuw olympisch goud. De wegrit is iets ingewikkelder, maar het is een goede zaak dat het mountainbiken dan al achter de rug is. Het explosieve van die discipline kan van pas komen in de wegkoers.'