Van der Haar brengt geleerde meteen in de praktijk op ongekende wonderdag: 'Dat maak je niet vaak mee'

Lars van der Haar kroonde zich vrijdagmiddag voor de tweede keer tot kampioen van de Koppenberg. Op indrukwekkende wijze, hij was simpelweg de sterkste. De Nederlander van Baloise Trek Lions wist uiteindelijk met een halve minuut voorsprong bovenop de Koppenberg te winnen, en dat had nog wel wat meer kunnen zijn, vertrouwde hij In de Leiderstrui na afloop toe.

Van der Haar versnelde al vroeg in de cross, op een slim moment. Toen de rest van de kopgroep van fiets wisselde en ploegmaat Thibau Nys voorop reed, ging hij er aan de andere kant van de paaltjes vandoor. Eli Iserbyt probeerde het gat later nog dicht te rijden, maar de vogel was gevlogen. 'Ik voelde al op de rollen dat de benen goed waren. En dat veranderde niet tijdens de cross. Ik wilde eigenlijk nog even wachten met de aanval, maar ik kreeg de kans toen zij de post inreden, dus ik dacht: ik moet het proberen', vertelde Van der Haar in het flash interview.

De benen van Van der Haar bleven daarna tot aan de finish als een raket ronddraaien. 'Ja, ik voelde mij gewoon heel goed, zeker op het technische gedeelte.' Toch kwam de twijfel nog even terug. 'In de laatste ronde was ik echt heel bang voor mijn ketting, want hij was bijna aan het overslaan. Ik durfde niet meer te schakelen.'

Gelukkig voor Van der Haar bleef alles op zijn plek en is het eerste doel van dit belangrijke weekend gehaald. 'Vanaf augustus zijn we al bezig met de planning voor dit "problematische" weekend', doelt de Nederlander op de logistieke nachtmerrie, nu het hele circus naar Spanje vertrekt, waar zondag het EK op de planning staat in Pontevedra. 'Maar ik heb gezegd: ik wil er alles aan doen om dit weekend goed te zijn.'

Tekst gaat door onder de foto

Van der Haar al sinds augustus bezig met dit belangrijke weekend

Het was ook om die reden dat Van der Haar afgelopen zondag in Overijse baalde als een stekker van een derde plaats. Niet omdat hij de winst misliep, maar vooral omdat hij nooit kon laten zien wat hij daadwerkelijk in z'n mars had. 'De benen voelden gewoon niet goed, net als in Ruddervoorde. Ik wilde daarom wat afwachten, en dan zouden de benen er op het einde wel doorheen komen. Maar uiteindelijk wachtte ik te lang, waardoor de cross door een ander werd geopend. Dan rijd je eigenlijk achter de feiten aan', zo legde hij toen uit.

Als hij na de Koppenbergcross wordt geconfronteerd met die woorden, knikt Van der Haar meteen. 'Ik wilde niet meer wachten. Misschien had ik dat nog wel een half rondje kunnen doen, maar ik kreeg een kans toen de anderen de materiaalpost in reden, dus toen gooide ik alles op alles.' Het werd een dag die hij niet snel zal vergeten. 'Zoals ik me vandaag voelde, dat was wel heel bijzonder. Ik had de superdag die ik wilde hebben. De laatste twee rondes heb ik met overschot rondgereden en dat is zo'n bijzonder gevoel en zo bijzonder in een cross als de Koppenberg. Dat maak je niet vaak mee.'

'Ik heb hier honderd procent vertrouwen opgedaan', concludeert Van der Haar dan ook. Daar kan hij alleen niet superveel mee richting het EK op zondag. 'Je kunt de Koppenberg op geen enkele wijze vergelijken met wat we zondag gaan tegenkomen. Het wordt een vliegwedstrijd, een gravel-criterium. Dat is een verschil van dag en nacht, dus kan het ook anders aanvoelen en anders zijn. De conditie en de vorm zijn er, dus ik kán meedoen, maar de manier van koersen wordt compleet anders.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)