Van der Poel tweede in Heusden-Zolder na foutje in sprint: 'Het is een teleurstelling'

Mathieu van der Poel en Wout van Aert vochten op en rondom het autocircuit in Heusden-Zolder een beklijvend duel uit. Het was uiteindelijk de alleskunner van Jumbo-Visma die aan het langste eind trok. Tot de langverwachte sprint-à-deux kwam het uiteindelijk niet echt, omdat Van der Poel in het begin van zijn sprint al uit zijn klikpedaal schoot en zodoende dus als tweede finishte.

'Eerst probeerde ik op het laatste technische gedeelte het verschil te maken', opent Van der Poel zijn analyse van de race in het flashinterview. 'Dat lukte net niet, dus werd het sprinten. Ik voelde eigenlijk al heel lang aankomen dat we aan elkaar gewaagd waren. Jammer genoeg schiet ik uit mijn pedaal.'

Van der Poel staat erom bekend dat hij zowel in het veldrijden als in het wegwielrennen al vroeg ten aanval trekt. Dat geschiedde ook in de Superprestigemanche van Heusden-Zolder. 'Ik wilde niet met een te grote groep op pad gaan', stelt de renner van Alpecin-Deceuninck daaromtrent. 'Als je Wout dan met je mee krijgt, weet je dat je voor de rest van de wedstrijd met zijn tweeën weg gaat zijn. We hadden ook gelijk een grote kloof.'

Van der Poel probeerde een sprint tegen Van Aert te voorkomen, maar dat bleek tevergeefs

'Ik heb één of twee keer geprobeerd Wout onder druk te zetten, maar ik kreeg het verschil niet gemaakt. In eerste instantie wilde ik er een lange sprint van maken, maar dat ging niet. Toen werd het dus een spannende sprint', omschrijft de viervoudig wereldkampioen veldrijden de finale. 'Ik ben teleurgesteld dat ik het niet heb kunnen proberen.'

'Op het parcours in Heusden-Zolder is het lastig om iemand uit het wiel te rijden die even goed is. Het blijft jammer dat ik niet heb kunnen sprinten. Maar ik kijk weer uit naar morgen', sluit hij af. Op woensdag 28 december staat er weer een Superprestigewedstrijd op de agenda. Diegem is dan het decor waar er zich naar alle waarschijnlijkheid weer een strijd gaat voordoen tussen de twee tenoren.