Van Empel boezemt concurrentie angst in na demonstratie: 'Normaal gesproken zal ik beter zijn'

Fem van Empel won zaterdag met grote overmacht de Exact Cross van Kortrijk. Het was haar eerste cross sinds het Europees kampioenschap van begin november. Sindsdien liet de wereldkampioene enkele crossen schieten om middels een trainingsstage verder aan haar conditie te schaven. 'De overwinning doet veel deugd en ik ben blij om weer terug te zijn: starten met een overwinning is altijd leuk', begint ze het flashinterview.

De voorbije weken kwam Van Empel dus niet actie in de cross, maar voor onzekerheid zorgde dat niet. 'Ik heb niet stilgezeten, dus ik had wel vertrouwen.' Wel viel het weer in de Lage Landen haar wat zwaar. Zo was het slechts rond de 5 graden in Kortrijk en stond er ook een aardige wind. Het was wat anders dan de aangename temperaturen in Spanje. 'Het weer was wel een dingetje, wanneer je in zulke warme temperaturen traint. Dat gaf mij nog wel wat twijfel, maar verder niet.'

Als je het koud hebt op de fiets kan je maar beter harder trappen, zo pakte Van Empel de cross in ieder geval aan. 'Het was heel koud, vandaar reed ik vanaf het begin een goed tempo, om mijzelf een beetje warm te houden. De wind waaide namelijk wel heel hard.' Waar Van Empel in haar vorige cross, het EK, nog won na een zenuwslopend slot tegen Ceylin del Carmen Alvarado, was er van spanning in Kortrijk geen moment sprake. 'Bij het EK was het spannend, en als het niet spannend is, is het ook iets', zegt Van Empel met een knipoog. 'Ik heb er van genoten en de mensen die er waren schreeuwden mijn naam, dat was wel leuk.'

Van Empel kijkt uit naar eerste Wereldbeker

Zondag mag Van Empel weer aan de bak, dan in Antwerpen. De rensters krijgen daar de nodige zandstroken langs de Schelde voorgeschoteld. Van Empel heeft er zin in. 'Morgen is de eerste Wereldbeker. Een groot deelnemersveld en een mooi parcours; daar kijk ik zeker naar uit. Van Empel verwacht ten slotte dat het harde werk van de voorbije weken zich zal gaan uitbetalen. 'Normaal gesproken zal ik beter zijn, want ik heb veel werk verricht. Maar we gaan het de komende weken zien.'