Van Empel steelt ook op internationale persconferentie de show: 'Wil het ook wel in het Brabants doen'

Voor Fem van Empel was het WK veldrijden 2023 in Hoogerheide een meer dan geslaagde uitvoering. De Nederlandse van Jumbo-Visma rekende in haar eigen provincie af met de concurrentie.

Bij het begin van de persconferentie met de internationale media in Hoogerheide werden Van Empel en de nummers twee en drie Puck Pieterse en Lucinda Brand er nog maar eens op gewezen dat ze hun antwoorden in het Engels moesten geven, waarop Van Empel met veel ironie inhaakte. 'Ik wil het ook wel in het Brabants doen, hoor', kreeg de vlotte dame de lachers op haar hand.

Vervolgens werd er uiteraard ingegaan op wat er zaterdagmiddag gebeurd was: ze is wereldkampioen. 'Op het moment kan ik het nog niet realiseren. Het voelt heel goed om elite wereldkampioen te worden in mijn eigen land', verklaarde Van Empel. Ik vind het heel speciaal om wereldkampioen te zijn. Het is het hoogste dat je kan bereiken in de wielersport, dus het is heel bijzonder dat dit me nu gelukt is.’

Overwinning smaakt zoet voor Van Empel

Van Empel ging de afgelopen dagen goed om met de stress, vertelde ze. ‘Er was druk, maar dat voelde ik niet. Ik was de afgelopen dagen heel relaxed. Ik deed wat ik moest doen en dat bleek genoeg te zijn', gaf ze mee. 'Na Val di Sole (waar ze hard viel, red.) was het heel lastig terugkomen. Ik ben heel hard blijven werken om sterker terug te komen.’

De overwinning smaakte in ieder geval zoet, verklaarde Van Empel. '‘Ik weet niet of ik ooit zo emotioneel ben geweest. Het was gewoon speciaal om hier de finish te overschrijden. Er staan veel mensen het hele seizoen achter me, ze werken nog harder dan ik. Voor hen is dit een beloning.’

Ook het publiek kreeg een schouderklopje van de uiteindelijke winnares van het WK. 'Er waren veel bezoekers. Ik koerste hier in 2020 voor het eerst in het oranje. Een WK in eigen land is heel speciaal. Het voelt goed om op die manier de finishlijn te halen, ondersteund door heel veel mensen.’