Vanthourenhout knalt naar zege op het EK: 'Af en toe een grote vis winnen doet veel deugd'

Michael Vanthourenhout is kampioen van Europa! De Belgische veldrijder vloerde de topfavoriet Lars van der Haar en ploeterde op fraaie wijze naar de zege in Namen. Een jaar geleden won hij ook in Namen, toen versloeg hij Tom Pidcock, dat het parcours hem ligt, mag duidelijk zijn.

In de voorbije weken leek Vanthourenhout de minste van de grote drie. Lars van der Haar en Eli Iserbyt leken beter in vorm dan de uiteindelijke winnaar, zo zag hij zelf ook. 'Ik was echt wat minder. Om dan zo'n cross te rijden als deze doet heel veel deugd. Dit was misschien wel de beste dag uit mijn carrière', zo sprak hij tegen onder meer In de Leiderstrui.

Vanthourenhout zette Van der Haar onder druk: 'Denk dat hij mentaal een beetje kraakte'

Van der Haar leek in de eerste paar rondes de beste te zijn. Vanthourenhout kwam echter hard aanzetten. 'Ik denk dat ik niet iets minder fouten maakte dan Lars. Toen hij twintig seconden voor reed, kon ik hem onder druk blijven zetten. Dat was de bedoeling, maar het was fijn dat het lukte. Toen ik wat dichterbij kwam, denk ik dat hij mentaal een beetje kraakte. Toen ging ik erop en erover, mede door zijn valpartij. Ik denk dat hij erg onder druk stond en dat ik een super goede dag had.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Vanthourenhout wordt als crosser niet gekenmerkt door zijn vele overwinningen. 'Ik ben zeker geen veelwinnaar, nee. Wat mij betreft zijn de rollen in de ploeg ook perfect zoals ze zijn. Eli wint veel crossen en ik af en toe. Af en toe dan zo'n grote vis is natuurlijk geweldig. We gunnen elkaar ook veel, ik vind ploegenspel in het veldrijden totaal niet lastig. Als ik de komende weken niet meer win dan is het wat het is, maar het liefst wil ik de trui wel eer aan doen.'

Techniek hielp Vanthourenhout, maar: 'Ik denk dat in Namen altijd de sterkste wint'

Een belangrijk kantelpunt in de wedstrijd was de regenval. Vanthourenhouts ploegbaas bij Pauwels Sauzen-Bingoal Jurgen Mettepenningen zei het al tegen In de Leiderstrui. 'Elke regendruppel die valt is in het voordeel van Michael. Van der Haar moet het van de kracht hebben, Michael van de techniek.' Vanthourenhout was het eens met zijn ploegleider, maar nuanceerde de uitspraak ook. 'Het werd als maar gladder en gladder. Dat speelde in mijn voordeel, maar ik denk dat in Namen altijd de sterkste renner wint. Voor mij maakte het niet veel uit. Dit blijft altijd een super lastige cross.'