Voorbeschouwing Ronde van Valencia | Oersterk Sky moet Valverde bedwingen

De Volta de la Communitat Valenciana is een ronde voor de allrounder inclusief ploegentijdrit. Het zal voor veel renners de eerste grote test zijn van het seizoen. Met veel ploegen van het hoogste niveau kent de koers een hoog niveau.

Geschiedenis
De Ronde van Valencia bestaat al vanaf 1926. Echter, de ronde kende in de crisis financiële problemen. Hierdoor kon de ronde van 2009 tot 2015 niet worden gehouden. De eerste editie na de pauze won Wout Poels. Hij wist die editie twee etappes op zijn naam te schrijven. Vorig jaar was Nairo Quintana de beste door de klim naar Lucena del Cid als snelst af te leggen.

Vorige winnaars
2006 Antonio Colom (Spa)
2007 Alejando Valverde (Spa)
2008 Rubén Plaza (Spa)
...
2016 Wout Poels (Ned)
2017 Nairo Quintana (Col)

Deelnemende ploegen
Elf van de achttien WorldTour-ploegen staan aan de start van de Ronde van Valencia, waaronder Team LottoNL-Jumbo. Hiermee kan een hoog niveau verwacht worden. De Belgische formaties ontbreken in Spanje; zij geven de voorkeur aan andere koersen. Naast de WorldTour-ploegen starten elf procontinentale teams. Drie continentale teams maken het deelnemersveld compleet. Bij het onbekende Polartec-Kometa staat de Nederlander Kevin Inkelaar aan de start.

Favorieten

Eindzege
Nairo Quintana verdedigt zijn titel niet. Dat betekent niet dat zijn ploeg Movistar zonder ambitities komt. Voormalig winnaar Alejandro Valverde is kopman. Hij keert terug in koers, na de zware valpartij in de Tour van 2017. Het is nog even afwachten hoe zijn vorm is.

Ook Greg Van Avermaet start zijn seizoen in Spanje. De winnaar van het WorldTour-klassement van vorig jaar zou zomaar goed kunnen presteren. De ronde is op zijn maat gemaakt.

Team Sky staat ook met een sterke selectie aan de start. Kopman Wout Poels is samen met David de la Cruz en Michal Kwiatkowski één van de renners in de ploeg die zomaar kan winnen. Mitchelton-Scott lijkt ook een doel te maken van de koers. Met de broertjes Yates en Roman Kreuziger kunnen zij een goed klassement rijden.

Enkele outsiders voor het klassement: Jakob Fuglsang, Luis Léon Sanchez (beiden Astana), Igor Anton (Dimension Data), Koen Bouwman, Primoz Roglic (beiden Team LottoNL-Jumbo), Pierre Rolland (EF Education First-Drapac), Rafael Valls (Movistar)

Dagzeges
Voor heuvelritten die eindigen in een sprint is Matteo Trentin een van de favorieten. De Italiaan van Mitchelton-Scott is terug na een ribblessure. 'Het herstel gaat goed en ik zal Valencia als mijn eerste competitieve test gebruiken en om de verloren dagen in te halen’, zegt Trentin tegen La Gazzetta dello sport. Andere snelle renners, die een klimmetje kunnen overleven, zijn: Sacha Modolo (EF Education First-Drapac), Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Danny van Poppel (Team LottoNL-Jumbo), Ramunas Navardauskas (Bahrein Merida) Er is ook een ploegentijdrit.

Parcours per dag

31 januari: Oropesa El Mar-Peñiscola (191 km)
Een relatief makkelijke etappe. Halverwege koers moeten de renners één beklimming op. Hierna is er voldoende tijd voor sprinters om terug te keren.

1 februari: Bétera-Albuixech (154 km)
Op en af over diverse colletjes vandaag. De top van de laatste klim ligt op iets minder dan 20 kilometer van de meet. Ook hier zullen snelle mannen kunnen toeslaan.

2 februari: Benitatxell-Calpe (30,5 km)
Etappe 3 is een ploegentijdrit. De afstand is geschikt voor grotere verschillen in het klassement. BMC, Sky en Mitchelton-Scott hebben hier een sterke ploeg voor. Maar er mag ook wat verwacht worden van Team LottoNL-Jumbo, met Jos van Emden en Primoz Roglic in de opstelling.

3 februari: Orihuela-Cocentaina (181 km)
De koninginnerit van de ronde met een slotklim van de eerste categorie. In deze etappe zal de beslissing voor het algemeen klassement vallen.

4 februari: Paterna-Valencia (135 km)
De wedstrijd keert terug in de naamgevende plaats, met een vlakke finish in de straten van Valencia. De sprinters kunnen zich schrap maken voor succes.

TV
De wedstrijd wordt LIVE uitgezonden op Eurosport.

Woensdag start het spel Volta a la Comunitat Valenciana (RtI) 2018 bij Zweeler. Minimaal 35.000 euro aan prijzen, en de 1e prijs is 10.000 euro! Daarnaast heeft Zweeler ook het gewone spel voor Volta a la Comunitat Valenciana met minimaal 500 euro aan prijzen.