Voorbeschouwing WK Veldrijden Dames | Zet Cant in Valkenburg puntjes op de i?

Wie zondagmiddag vreest voor een saaie en voorspelbare cross in Limburg zet beter zaterdagmiddag het televisietoestel al aan. In tegenstelling tot de mannen ontbreekt het bij de vrouwen niet aan spankracht. Toch toonde titelverdedigster Sanne Cant zich dit seizoen de beste van het hele pak. Slaagt zij er in om haar wereldtitel te verlengen?

Geschiedenis
Nederland heeft een rijke historie wat betreft wereldkampioenes in het veld. Sinds de eerste editie van het WK voor vrouwen in 2000 veroverde de oranjehemden maar liefst negen (!) keer de regenboogtrui, een record. Daphny van den Brand beet het spits af in 2003, gevolgd door Marianne Vos in 2006. De Brabantse veroverde daarna zes keer op rij de regenboogtrui tussen 2009 en 2014. Thalita de Jong zorgde in 2016 voor de negende Nederlandse wereldtitel.

Vorig jaar veroverde crossnatie België een eerste keer de wereldtitel bij de vrouwen. Cant klopte Vos in het Luxemburgse Bièles, nadat de Nederlandse genekt werd door materiaalpech. Een bekend fenomeen, aangezien Mathieu van der Poel het bij de mannen om dezelfde reden aflegde tegen Wout van Aert.

Parcours
Valkenburg is geen onbekend terrein in crossland. De Caubergcross is de laatste jaren uitgegroeid tot een klassieker. Toch is voor dit WK een nieuw parcours uitgestippeld met de nodige hoogtemeters. De aanhoudende regen heeft het parcours nog zwaarder gemaakt. Het wordt ieder voor zich, en de vorm van de dag zal bepalen wie de lastige steile stukken als beste verteert.

Favorieten
Uittredend wereldkampioene Sanne Cant was zonder twijfel de beste renster dit seizoen. De teller staat momenteel op vijftien overwinningen. Ook vorige week in Hoogerheide toonde de Belgische zich de sterkste. Van verval is er dus nog geen sprake. De vraag is hoe de wereldkampioene de vele hoogtemeters verteert. Bij de Citadelcross in Namen (een vergelijkbaar parcours) kwam de wereldkampioene niet verder dan de twaalfde plaats.

Wie wel goed voor de dag komt op de zwaardere omlopen is alleskunster Pauline Ferrand-Prévot. De wereldkampioene van 2015 ging vorige week hard tegen de grond in Hoogerheide, maar de schade bleek uiteindelijk mee te vallen. PFP reed deze winter een beperkt programma, wat misschien net voor dat extra tikkeltje frisheid kan zorgen. Nadeel is wel dat ze daardoor wat meer achteraan moet starten.

Wie wel goed voor de dag kwam in Hoogerheide was de Italiaanse Eva Lechner. Dankzij haar achtergrond in het mountainbike moet ze het zware parcours in Valkenburg ongetwijfeld aankunnen. Een van de vraagtekens is dan weer Marianne Vos. De zevenvoudig wereldkampioene kampte rond de jaarwisseling met een verkoudheid en moest daardoor het NK aan zich voorbij laten gaan. Met een vierde plaats in Hoogerheide lijkt Vos net op tijd de goede vorm weer te pakken te hebben, al moet alles meezitten om aanspraak te maken op de overwinning.

De zware omloop lijkt ook spek naar de bek voor de meer ervaren rensters van het pak. Dan kijken we naar Katie Compton (39) en Helen Wyman (36). De Amerikaanse schreef twee weken geleden de wereldbekermanche van Nommay op haar naam, terwijl Wyman dit seizoen de sterkste was in de zware Koppenbergcross. Ook de Luxemburgse Christine Majerus hoopt op een medaille in Limburg.

Nederland heeft met Lucinda Brand nog een sterke renster achter de hand die mee moet kunnen strijden voor de medailles. Ook Thalita de Jong en Maud Kaptheijns rijden mee, al lijken zij op basis van hun recente prestaties niet meteen voor gevaar te kunnen zorgen.

TV
De cross is zaterdag rechtstreeks te volgen op NPO 1 en Sporza. Startschot om 15.00 uur.