Zonder afscheid nemende recordkampioen Majerus zou SD Worx-Protime niet zijn wat het nu is

SD Worx-Protime is al jarenlang een van de te kloppen teams in het vrouwenwielrennen. Met namen als Anna van der Breggen, Lotte Kopecky en Demi Vollering heeft de Nederlandse ploeg gedomineerd, al helemaal de afgelopen jaren. Maar om het succes van de formatie te duiden, moet men verder kijken dan de sterren die de overwinningen binnensleepten. De werkpaarden zijn net zo belangrijk, en geen enkele was zo trouw als Christine Majerus.

Majerus begon haar sportcarrière naast de fiets. In haar jeugd excelleerde ze als hardloper, maar een voetblessure gooide roet in het eten. Een geluk bij een ongeluk: de Luxemburgse vond haar nieuwe passie. Op de racefiets bleek ze nog beter te zijn dan op de voet. Bij het kleine ESGL 93 - GSD Gestel begon ze in 2008 haar profcarrière. In haar eerste profjaar behaalde ze haar tweede zege. Ze werd nationaal kampioen in de tijdrit, een titel die ze het jaar ervoor ook al had behaald. Het was het begin van een zeer indrukwekkende reeks.

Want er is waarschijnlijk niemand aan te wijzen die vaker nationaal kampioen werd dan Majerus. De zegereeks begon dus in 2007, en eindigde in 2024, haar laatste profjaar. In de race tegen de klok werd Majerus liefst achttien keer nationaal kampioen, en op de weg veertien keer. Tel daar twaalf titels in het veld bij op, en je komt uit op een verbluffend aantal van 44(!) nationale truien bij de elite. Maar ook buiten de nationale kampioenschappen wist Majerus indruk te maken, met name in de eendagskoersen. Zo werd ze in 2012 achtste in de Ronde van Vlaanderen en won ze een jaar later de Sparkassen Giro door onder meer Kirsten Wild te verslaan.

Lees verder onder de foto!

Oertrouwe Majerus werd boegbeeld van SD-Worx

De Luxemburgse was snel, maar maakte ook indruk met haar kwaliteiten als allrounder. En dus zag Boels-Dolmans haar als ideale versterking. In 2014 maakte ze de overstap naar de Nederlandse ploeg. Bij haar nieuwe team was haar waarde direct onmiskenbaar. Zelf won ze misschien niet veel, maar ze was niet weg te denken uit de voorjaarsploeg. Met haar hulp reed Ellen van Dijk naar de zege in Vlaanderen's Mooiste. Ook kwam haar power goed van pas in de ploegentijdritten. Zo was ze een vaste pion in de ploeg die ieder jaar streed voor het WK ploegentijdrit, een titel die ze in 2016 aan haar palmares toevoegde.

Buiten de bergen werk die Majerus verzette in dienst van haar kopvrouwen kreeg ze soms de kans om voor eigen succes te rijden. In 2019 beleefde ze op dit vlak haar beste jaar. Zo won ze de Franse eendagskoersen GP d'Isbuerges en de Classique Morbihan. Tevens werd ze eindwinnares van de Boels Ladies Tour. Naast een etappe in de Aviva Ladies Tour in 2016 is dit wonderbaarlijk genoeg haar enige WorldTour-zege. Maar, zoals eerder gezegd, is de waarde van Majerus niet uit te drukken in overwinningen.

Lees verder onder de foto!

'Christine Majerus ademt het DNA van onze ploeg'

Zo zegt ploegleider Stam ook. 'Ze is net zo lang bij de ploeg als ik hier ploegleider ben', vertelt hij op de website van de ploeg. 'Christine is van onschatbare waarde voor Team SD Worx-Protime. Zonder haar had deze ploeg niet gestaan waar we nu staan.' Wat er ook gebeurde, Majerus kon kon zich altijd wegcijferen voor het ploegenbelang. 'Weinigen hechten daar zóveel belang aan als onze Luxemburgse kampioene. Ze heeft daar geen sturing bij nodig. Zij begint en dan springt de rest bij. Christine Majerus ademt het DNA van onze ploeg en is de fundering van Team SD Worx-Protime.'

Na elf jaar bij de ploeg is Majerus nu 37. Aan het begin van het seizoen werd bekend dat dit het laatste jaar van de Luxemburgse zou zijn. Tot het einde was ze een vaste waarde. Dat moest beloond worden in de Tour of Britain, maar toen Lorena Wiebes en Lotte Kopecky de veteraan een zege wilde gunnen, ging dat fout: de Australische Ruby Roseman-Gannon dook onder de oksel van de juichende Majerus door en snoepte de overwinning af. Maar het mocht de pret niet drukken. Toen de Tour de France Femmes werd opgericht in 2022, wist SD Worx-Protime één ding zeker: Majerus moet mee. In alle drie edities stond de Luxemburgs kampioene aan de start.

In haar laatste profjaar werd ze wederom nationaal kampioen in de tijdrit, maar op de weg werd ze, voor het eerst sinds 2009, geklopt: haar 21-jarige ploeggenote Marie Schreiber versloeg haar in de sprint. Het is bijna té symbolisch: het stokje is overgegeven. Majerus was voor het eerst in lange tijd niet meer de beste in Luxemburg, en ze zag dat het goed was.