Kopecky blikt terug op Vlaanderen, de Tour en WK en een bewogen 2023: 'Soms staat hoofd niet naar koers'

Lotte Kopecky kende een ongekend succesvol jaar. In 2023 won de 27-jarige Belgische het wereldkampioenschap, de Ronde van Vlaanderen en de groene puntentrui in de Tour de France. Als klap op de vuurpijl werd ze ook nog eens tweede in het eindklassement na de tijdrit in Pau. Toch was het ook een zeer bewogen jaar. Haar broer overleed in het voorjaar en Kopecky leerde veel over zichzelf. 'Het is oké als het hoofd niet naar koersen staat.'

In gesprek met Het Nieuwsblad blikte Kopecky in een uitgebreid interview terug op het afgelopen seizoen. De tegenslagen op privévlak, waar ze liever niet te lang bij stilstaat: 'Laten we het erop houden dat veel mensen me gesteund hebben, waarvoor ik dankbaar ben.' De wereldkampioene op de weg geeft aan dat ze op mentaal vlak wat minder streng voor zichzelf is geworden. 'Ik heb geleerd dat het niet erg is een dag over te slaan als mijn hoofd niet naar fietsen staat. Ik weet inmiddels ook wanneer ik zo'n baaldag in kan plannen.'

Qua populariteit in de buurt van mannelijke Belgische toppers: 'Blij dat het beetje bij beetje gekomen is'

De indrukwekkende erelijst over het afgelopen seizoen - met de regenboogtrui als duidelijk hoogtepunt - heeft van Kopecky een superster gemaakt. Heel blij is ze daar niet per se mee. 'Misschien zit ik qua populariteit ergens wel in de buurt van Remco Evenepoel en Wout van Aert, ja. Ik vind het in ieder geval fijn dat het beetje bij beetje gegroeid is. Niet ineens: bam, wereldberoemd', zo doelt Kopecky op haar status. 'Herkend worden, dat blijft wennen voor mij.'

Na de verrassende podiumplek in de Tour de France, is het de vraag of er in die koers nog meer inzit voor Kopecky. Als klassiekerrenster de Ronde van Frankrijk winnen, zou dat kunnen? 'Het is de vraag of het mijn ambitie moet zijn. Dit jaar was er één aankomst bergop en dat was perfect. Maar komen die vaker voor in de toekomst?' De Belgische wil zichzelf in ieder geval niet omturnen. 'Ik kan nu op alle parcoursen meedoen. Als ik mezelf uithonger en vijf kilo verlies, kan ik misschien de Tour winnen. Maar dan ook alleen de Tour. Ik win liever alle klassiekers dan alleen de Tour. Dus voor nu overweeg ik dat niet en ik ben blij met wat voor renster ik ben', is de winnaar van de puntentrui in de voorbije editie kraakhelder.