Zijlaard-van Moorsel: 'La Course is geen Tour de France voor vrouwen'

Leontien Zijlaard-van Moorsel is viervoudig olympisch en tweevoudig wereldkampioen. Op dit moment is ze onder andere koersdirecteur van de Amstel Gold Race voor vrouwen. Ze ziet het vrouwenwielrennen professioneler worden, maar denkt dat er nog veel dingen beter kunnen.

Zijlaard-van Moorsel koerste vroeger een paar uur voor de mannen in de Tour de Féminin. Het gaf haar kippenvel wanneer ze op dezelfde dag als de mannen mocht wielrennen in Frankrijk. De koers telde tien tot vijftien etappes en La Course ziet ze dan ook niet als goede vervanger. 'Ik denk dat het mogelijk is om een vrouwenwedstrijd naast de mannen te houden tijdens de Tour de France, maar dan moeten ze het wel willen. Gelijkheid is een geweldig doel. Zolang er wordt gewerkt aan gelijkheid en het niet minder wordt, ben ik gelukkig.'

Verder is de inmiddels 50-jarige Nederlandse positief over de ontwikkeling in het vrouwenwielrennen. 'Het wordt steeds professioneler in het vrouwenwielrennen, maar de renners en teams moeten ook bijblijven en professionaliseren. Dat ontbreekt soms.' Ze is positief dat er steeds grotere wedstrijden voor vrouwen zijn. Vanaf dit jaar is er zelfs een Parijs-Roubaix voor vrouwen. 'Die had ik graag willen rijden. Wel in mijn tijd na anorexia toen ik sterker en zwaarder was.'

Leontienhuis voor mensen met eetstoornis

In gesprek met Cyclingtips gaat het uitgebreid over haar eetstoornis die ze vroeger had en dat ze twee carrières had, één voor anorexia en één na anorexia. 'Ik wou dat ik de acht jaar die ik aan anorexia verloor terug kon krijgen, maar dat kan ik niet.' Nu helpt ze in haar eigen 'Leontienhuis' mensen met een eetstoornis en hun naasten. Ze motiveert, coacht en begeleidt mensen met hun eetstoornis. (foto: Sirotti)