Etappe 17 Vuelta a Espana | 'Ja, we zijn écht zo stom' en 'Alles voor Kelderman'

Het was één van de snelste Vuelta-etappes ooit met een gemiddelde van meer dan 50 kilometer per uur, de zeventiende rit in Spanje. Het leverde Philippe Gilbert op als winnaar, een verschuiving in het klassement en 158 paar kapotte benen. In de Leiderstrui verzamelt de reacties van de hoofdrolspelers.

Lees ook de reacties van:

Philippe Gilbert
Nairo Quintana
Alejandro Valverde
Primoz Roglic
Fabio Jakobsen
Tadej Pogacar

Bennett: 'Ik had helemaal niks meer over'

Achter de winnende Gilbert werd Sam Bennett tweede. Het moest van ver na een ontsnapping van Zdenek Stybar, maar de BORA-hansgrohe-sprinter kwam tekort. ‘Ik kon ze niet allemaal tegelijk aan’, zegt hij bij Eurosport. ‘Ik moest achter Stybar aan, dus ik ging zo hard mogelijk, zodat ze mijn wiel niet konden houden. In de laatste 300 tot 400 meter had ik de benen niet meer. Ik had helemaal niks meer over.’

Toch genoot Bennett wel van de etappe. ‘Zeker, maar na honderd kilometer dacht ik dat ik gelost zou gaan worden. Mijn benen wilden niet meer. Maar ik moest doorgaan en in de finale kwamen mijn benen terug. Ik heb geprobeerd bij Quintana te blijven, omdat zijn ploeggenoten sowieso bij hem zouden blijven. Ik heb die kaart gespeeld, geprobeerd te herstellen, maar het was niet genoeg vandaag.

Teuns: 'Het was zwaar om voorin te blijven'

Dylan Teuns werd knap vierde. ‘Zoals ik voor de start zei: ‘het zal een zware dag worden’, en dat was het. Ik ben blij dat ik in de kopgroep terecht kwam en in de eerste waaier kon blijven. Het was een hele snelle start en het was zwaar om voorin te blijven, maar toen de eerste groep ging samenwerken werd het een stuk makkelijker. In de finale reed ik nog een goede sprint die licht heuvelop ging. Nu is het zaak om te herstellen. Het is de derde week van de Vuelta en vandaag was zwaar voor de benen.’

Sunweb alert: 'Iedereen gaf alles voor Wilco'

‘We wisten dat het zenuwachtig zou zijn en hadden onze jongens voorbereid en klaargezet bij de start, om ervoor te zorgen dat ze de hele dag scherp waren’, zegt Sunweb-coach Luke Roberts, die Wilco Kelderman tijd zag goedmaken en vijfde worden in de etappe. ‘In de eerst twee kilometer ging het peloton al in stukken en wij zaten er met vijf mannen. We kregen ruimte en realiseerden toen dat we tijd goed konden maken in het algemeen klassement. Het was een zware dag en de jongens hebben goed gereden voor het klassement.’

Nikias Arndt vult aan: ‘Het was een geweldige dag voor ons en Wilco, die wat tijd kon pakken. Het was een geweldige ploegprestatie. Na dit zijn we heel gemotiveerd voor de laatste dagen van de Vuelta. We gingen niet echt voor een etapperesultaat, maar iedereen gaf alles voor Wilco.’

Koch: 'Miste de punch op het einde'

CCC-Duitser Jonas Koch sprintte naar de zesde plaats in de daguitslag. ‘Natuurlijk wil je minimaal het podium halen, maar dat was vandaag zeker niet makkelijk. Ik was eerst samen met Nathan Van Hooydonck in de eerste groep en toen na nog meer waaiers bleef ik alleen achter. Het was niet makkelijk, zeker niet omdat de etappe 220 kilometer lang was en het tempo van start tot finish enorm hoog lag. Ik miste de punch op het einde een beetje, maar ik ben blij met wat ik heb kunnen laten zien vandaag. In die groep blijven was soms enorm moeilijk. We wilden vandaag iemand in de kopgroep hadden en we hebben dat plan zo goed mogelijk uitgevoerd.’

Knox in jubelstemming: 'Wat een dag! Wat een dag!'

Deceuninck-Quick-Step-renner James Knox deed goede zaken voor zijn klassement en kwam de top tien binnen. ‘Wat een dag! Wat een dag! We waren gemotiveerd vanaf de start, we trokken een gat met hulp van Sunweb en Movistar. Toen we het overtal hadden in de finale, moesten we alsnog van Bennett af. Zdenek plaatste een geweldige aanval en Phil volgde Bennett en kwam er vol overheen. Het was een geweldige dag!’

‘Ik ben na de neutralisatie vol achter de auto gaan sprinten en toen hadden we veertig man en op Richeze na zat iedereen erbij. Maar het maakt niet uit wie er bij zat, iedereen heeft de hele dag op zijn limiet gereden', aldus de Brit. Knox leek ondanks zijn sprong in het klassement meer onder de indruk van zijn ploegmaats. ‘We zullen zien waar we nu staan in het klassement, maar deze etappewinst, de hele dag, het was gewoon fantastisch!’

Craddock: 'Toen realiseerde ik me: ja, we zijn écht zo stom'

Lawson Craddock werd zevende, maar blonk vooral uit met zijn reactie achteraf. ‘Voor je het weet zijn er veertig man weg. De rode trui zit er niet bij, dus natuurlijk wordt er dan vol gas gereden. Ik zat een beetje in ongeloof: ‘Gaan we dit echt 220 kilometer lang doen?’ Vrij snel realiseerde ik me: ‘Ja, we zijn écht zo stom.’

(Foto: Sirotti)