Voorbeschouwing etappe 7 Vuelta a Espana | Toppers aan de bak op steile slotklim

Het klassement begint langzaamaan enigszins vorm te krijgen. Vandaag is het tijd voor een nieuwe schifting, op de enorm steile muur die de renners naar Mas de la Costa brengt. Er is natuurlijk een mogelijkheid dat er een groepje weg blijft, maar de kans is groot dat een aantal klassementsrenners zijn oog op deze slotklim heeft laten vallen.

Historie etappe 7 Vuelta a Espana

De etappe brengt ons van Onda naar Mas de la Costa. In die startplaats is een actieve wielrenner geboren: Óscar Cabedo. De man rijdt voor de Spaanse procontinentale ploeg Burgos-BH, en is nog altijd in koers met nummer 183. De aankomstplaats was al vaker het toneel van een Vuelta-finish. De laatste keer ligt nog redelijk vers in het geheugen, die vond plaats in 2016. Mathias Frank won op de steile slotklim, waar Robert Gesink genoegen moest nemen met een derde plaats.

Terwijl het Gesink in 2016 niet lukte om de etappe te winnen, is de zevende etappe historisch gezien juist een vetpot voor de Nederlandse deelnemers. Maar liefst tien keer wist een Nederlander te winnen in de zevende etappe van de Vuelta. Cees Haast was de eerste, in 1966. Gerben Karstens won de meeste, hij pakte etappe nummer zeven in 1967 en 1973. De laatste is vrij recent, Bert-Jan Lindeman wist in 2015 de zevende etappe op zijn naam te schrijven.

Parcours etappe 7 Vuelta a Espana

We starten de etappe op een hoogte van 145 meter. Vanuit hier krijgen de renners eerst de kans de spieren warm te fietsen. De eerste 75 kilometer zijn weinig spectaculair, die zijn nagenoeg vlak. Na die eerste 75 kilometer is er voor de kijkers echter weinig meer te klagen. Voordat de slotmuur bedwongen dient te worden, hebben de renners er al vier gecategoriseerde beklimmingen op zitten.

Het begint met de Puerto del Marianet. Deze klim van de derde categorie brengt de renners naar een hoogte van ruim vierhonderd meter. Veel tijd om uit te rusten krijgen ze niet, na een zeer korte afdaling moeten ze weer verder omhoog, Puerto de Esilada op. Daarna worden de mannen direct verder uitgeput, met de beklimming van de Puerto de Alcudia de Veo.

Hierna volgt een periode van 35 kilometer relatieve rust. Dat is nodig ook, want vanaf 33 kilometer voor de streep zal de echte schifting gaan plaatsvinden. Op de Puerto del Salto del Caballo zullen er 480 hoogtemeters worden afgelegd, alvorens de renners hun weg vinden naar de helse slotklim. Echt lang is die niet, met 4.1 kilometer. Toch zal hier het kaf van het koren worden gescheiden. Gemiddeld loopt het 12.3% op, maar de steilste stukken kennen percentages tot 22%. Een flinke portie explosiviteit zal dus nodig zijn om hier de winst te pakken.

Favorieten etappe 7 Vuelta a Espana

Om de zevende etappe te winnen, is het een vereiste om over serieuze klimmersbenen te beschikken. In de subtop van het klassement, tussen plek tien en twintig, zien we veel mannen die daaraan voldoen. Sergio Higuita, Fabio Aru, Oscar Rodriguez en Daniel Martinez bevinden zich in die regionen, en zullen op de slotklim wat minder in de gaten worden gehouden dan de absolute top van het klassement.

Toch bevinden zich in die absolute top ook zeker kanshebbers. Miguel Ángel López bewees al dat zijn klim in orde is, en voor de tijdrit zal hij nog wel wat seconden op Primoz Roglic moeten pakken. Die laatste is ook in vorm en daardoor altijd een kanshebber op een klim als dit. Ook het Movistar-duo Alejandro Valverde en Nairo Quintana maken op een klim als dit altijd kans. Daarnaast heeft ook Juan Esteban Chaves in zijn carrière wel bewezen het steile werk aan te kunnen.

Als laatste groep zijn er ook nog de renners die op flinke achterstand staan en het zo met een lange aanval kunnen proberen. Deze groep is natuurlijk altijd het moeilijkst te voorspellen. Toch noemen we een aantal voorbeelden. Allereerst zou Gregor Mühlberger het voor BORA-hansgrohe kunnen proberen. Daarnaast zit er misschien ook een mogelijke aanval in voor Wout Poels en zijn INEOS-ploeggenoot Tao Geoghegan Hart

TV en tijden etappe 7 Vuelta a Espana

Om 12.30 wordt er van start gegaan in Onda. Rond de klok van half zes zal de winnaar bekend zijn, afhankelijk van hoe hard er gekoerst wordt natuurlijk. Op TV is het te volgen via Eurosport en Sporza. Beide zenders beginnen de uitzending om 15.00. Onze liveblogger zal een uur voor de start beginnen, en zal u van informatie voorzien tot alle belangrijke namen binnen zijn.