Woods trotseert alle chaos in etappe 7 Vuelta, Fraile en Valverde geklopt

Een etappe vol chaos in de Vuelta a España is gewonnen door Michael Woods. Hij bleek de sterkste te zijn van een gigantische kopgroep. Richard Carapaz behield zonder problemen de leiding in het algemeen klassement.

De renners konden opgelucht ademhalen na de nul positieve corona-tests van de eerste rustdag. De bubbel kon zich om die reden richting Villanueva de Valdegovia begeven. Met frisse moed, want veel renners hadden er in de openingsfase van de koers zin in. Nadat we een sterke poging van Rémi Cavagna hadden gezien, kregen we in verschillende delen een gigantische kopgroep van bijna veertig renners. Onder hen waren enkele grote namen.

Valverde aanvalslustig, ook Kuss zit mee vooraan

Vanuit Nederlands oogpunt konden we Niki Terpstra en Ide Schelling aanschouwen, terwijl bij Jumbo-Visma ook Sepp Kuss en George Bennett vertegenwoordigd waren. De best geklasseerde in de kopgroep was niemand minder dan Alejandro Valverde. De Spanjaard sloop als een van de laatsten mee in de kopgroep. Voorafgaand aan de etappe stond hij maar op zo'n drie minuten van klassementsleider Carapaz.

Na de eerste klim van de dag, waar Kuss de punten pakte en virtueel drager van de bergtrui werd, besloten drie renners om het maar met elkaar te proberen. De samenwerking in de kopgroep was daarvoor namelijk niet goed genoeg, waardoor het peloton de achterstand beperkt wist te houden. Wederom was het Valverde die meeging, dit keer met Dorian Godon en Stan Dewulf.

Het werkte als een rode lap op een stier, want uiteindelijk probeerden enkele renners de oversteek naar het trio te maken. Nog voordat zij daarin slaagden, werden zij bijna tegelijkertijd met Valverde en Dewulf, ingerekend door de groep. Alleen Godon behield zijn plekje vooraan in aanloop naar de volgende beproeving van de dag: de tweede beklimming van de Puerto de Orduña.

Waaiers in het peloton, luwte op de klim

In aanloop naar die klim steeg ook het tempo in het peloton. Een korte periode van waaiervorming zorgde ervoor dat een groot aantal renners los moest laten. Het leidde ertoe dat de voorsprong van de koplopers in een razend tempo naar beneden ging. Movistar besloot daaropvolgend maar het tempo in die groep te bepalen voor Valverde. INEOS Grenadiers deed dat, zoals ze dat al de hele etappe deden, in het peloton.

Op de klim waren de klassementsrenners niet van plan om elkaar aan te vallen. Primoz Roglic leek niet van plan om deze etappe al zijn rode leiderstrui terug te veroveren en ook van de andere mannen kwam geen aanval. Men leek het wel prima te vinden dat de koplopers zouden gaan strijden om de ritzege.

Felle strijd in de kopgroep, vijf renners vertrekken

In de kopgroep was wél volop strijd te zien. Valverde, Nans Peters, Omar Fraile, Michael Woods en Guillaume Martin: ze hadden allemaal wel oren naar de dagoverwinning. Na een ware regen aan demarrages kwam de Canadees Woods als eerste over de top, vlak voor de andere namen die we noemden. Martin nam hier de virtuele bergtrui op zijn beurt weer over van Kuss, die niet mee kon met de andere renners.

De verschillen tussen de vijf vooraan en de eerste achtervolgers waren in de afdaling niet groot. We kregen daardoor een spannende strijd te zien tussen de twee groepen. Door de druk van achteruit bleven de vijf in eerste instantie goed samenwerken, maar een aanval van Peters verstoorde dat. De achtervolgers konden op die manier wel héél dichtbij komen, maar pakken deden ze de koplopers nog niet.

In de slotkilometers probeerden de vijf renners om de beurt van elkaar af te komen. Tevergeefs, zo bleek keer op keer. De tempoversnellingen zorgden er echter wél voor dat ze weer uitliepen op de achtervolgers. Het leek erop dat er gesprint zou gaan mogen worden, maar toen bleek Woods nog iets over te hebben. Hij zette een aanval in en reed solo naar de finishlijn. Fraile kwam net te laat.

(Foto: Sirotti)

Uitslag etappe 7 Vuelta a España 2020

1. Michael Woods
2. Omar Fraile +0.04
3. Alejandro Valverde "
4. Nans Peters +0.08
5. Guillaume Martin "
6. Rui Costa +0.13
7. Alex Aranburu "
8. Ide Schelling "
9. Kenny Elissonde "
10. Davide Formolo "

Klassement na etappe 7 Vuelta a España 2020

1. Richard Carapaz
2. Hugh Carthy +0.18
3. Daniel Martin +0.20
4. Primoz Roglic +0.30
5. Enric Mas +1.07
6. Felix Grossschartner +1.30
7. Marc Soler +1.42
8. Esteban Chaves +2.02
9. Alejandro Valverde +2.03
10. George Bennett +2.39

Bekijk hier de volledige klassementen.