Ackermann kwam goed weg na val op EK: 'Teleurstelling was groter dan de verwondingen'

Pascal Ackermann is klaar om te gaan vlammen in de Vuelta a España van 2022. De sprinter van UAE Team Emirates zag zijn deelname nog bijna in gevaar komen vanwege zijn val op het EK, maar heeft daar geen grote verwondingen aan overgehouden. In de Leiderstrui zag dan ook een stralende Ackermann terug op het online persmoment: 'Ik kijk uit naar de komende weken.'

Met een grote glimlach op zijn gezicht verscheen Ackermann voor de camera. De Duitser heeft er zin in om aan de derde grote ronde van het jaar te gaan beginnen, al was het nog wel even schrikken toen hij zondag tegen het asfalt klapte. 'Dat was een hele slechte dag voor mij', blikt hij terug. 'Maar uiteindelijk was de teleurstelling groter dan de verwondingen die ik heb opgelopen. Ik heb wat hechtingen in mijn vinger, maar heb daar geen last van tijdens het fietsen. Ik heb echt geluk gehad.'

Het doel van Ackermann in de Spaanse ronde is duidelijk: winnen in de massasprints. 'Er liggen zo'n vijf à zes mogelijkheden voor de sprinters. Die heb ik natuurlijk allemaal met rood gemarkeerd, ik kijk ernaar uit. Natuurlijk is er altijd wel enige druk om te moeten winnen, maar ik heb vorige week laten zien dat mijn vorm enorm goed is. We gaan doen wat we kunnen en hopen te winnen.' Ackermann won onlangs de vierde etappe van de Ronde van Polen, nadat hij op dag twee al tweede werd.

Lees verder onder de foto.

Wel zal de 28-jarige renner in de sprints moeten afrekenen met enkele andere rappe mannen. Wie is volgens Ackermann zijn grootste rivaal? 'Tim Merlier', antwoordt hij desgevraagd. 'Hij is super sterk, wat hij ook zondag weer liet zien.' Merlier pakte zondag een zilveren medaille op het EK wielrennen, achter Fabio Jakobsen (goud). Zelf wist Ackermann de finish vanwege zijn val niet te halen.

Ackermann laat doorschemeren dat er verder niet heel veel grote namen afreizen naar de Vuelta, wat de sprints betreft. 'Maar dat maakt het niet makkelijker. Als er veel grote mannen meedoen, is er meer controle in de race en zullen er daardoor meer ritten in een spurt eindigen. We zullen tijdens de wedstrijd wel zien hoe het gaat en wie er goed in vorm zijn. We gaan richting het einde van het jaar, dus veel renners zullen moe zijn.'

Ayuso wil zichzelf ontdekken in de Vuelta a España

Naast Ackermann en klassementsman João Almeida liet UAE Team Emirates nog een derde man voor de camera verschijnen: Juan Ayuso. De pas 19-jarige renner gaat in Spanje zijn eerste grote ronde betwisten en krijgt namens de Arabische formatie de kans om te ontdekken waar zijn kwaliteiten zoal liggen. Ook hij kijkt uit naar de komende drie weken.

Ayuso wordt door de pers met de nodige leuke feitjes geconfronteerd: voor het eerst in 42 jaar gaat er een tiener aan de Ronde van Spanje meedoen. 'Meen je dat? Dat wist ik niet eens. Nu heb ik een leuk nieuwtje om aan mijn oma te vertellen', antwoordt de Spanjaard lachend. 'Het feit dat ik de jongste in koers ben, laat wel zien dat ik me niet te veel van druk aan moet trekken. Ik moet gewoon genieten.'

Toch is die druk wel degelijk aanwezig, beaamt de youngster. 'Vooral vanuit de Spaanse fans, maar ik weet hoe ik daarmee om moet te gaan. Dat levert dus geen problemen op. Ik mag blij zijn dat mijn eerste grote ronde in mijn thuisland plaatsvindt. Ik wil gewoon genieten en leren, zodat ik klaargestoomd word voor de komende jaren. Mijn ploeg en ik zitten qua verwachtingen op één lijn. Het doel is dat ik me blijf verbeteren en ik in de toekomst een betere renner ga worden', aldus de renner uit Barcelona.