Afzwaaiende Pinot ontroerd door 'beste fans ter wereld': 'Meer dan een overwinning'

Thibaut Pinot werd na afloop gehuldigd als meest strijdlustige renner van de twintigste etappe van de Tour de France. Die eer was meer dan verdiend, daar de Franse klimmer - die bezig is aan zijn laatste seizoen - in zijn eigen regio vol ten aanval trok om proberen de rit te winnen.

Hoewel Pinot op de slotklim zelfs even solo op kop reed, strandde hij uiteindelijk op een zevende plek, op een halve minuut van winnaar Tadej Pogacar. De gedachten van Pinot waren na afloop echter niet bij de uitslag, maar bij het vele publiek langs de kant dat hem gepassioneerd aanmoedigde. 'Het was buitengewoon. Ik heb vandaag ongelooflijke emoties ervaren', zegt de renner van Groupama-FDJ in het flashinterview.

Pinot maakte in de etappe met behulp van zijn ploegmaats de oversteek naar de kopgroep, van waaruit hij demarreerde op de Petit Ballon, de voorlaatste klim. 'Ik reed om te winnen en dat was denk ik de beste tactiek. Het ontbrak mij echter aan de benen om de groep die voor de overwinning ging te volgen.'

Pinot ervaart pure waanzin op de Petit Ballon

'Op de klim naar Petit Ballon was het pure waanzin', vervolgt Pinot over de talrijke mensen langs de kant. 'Ik had de beste fans ter wereld. Deze ervaring zal ik nooit vergeten. Het is meer dan een overwinning. Ik ben gelukkig dat ik kan afsluiten met zo'n goed niveau en dat ik een rol van betekenis kon spelen in mijn laatste Ronde van Frankrijk.