Als de coach het zegt... Asgreen deinst vanaf Milaan-Sanremo niet langer terug voor Van der Poel en co

Kasper Asgreen werkt vol vertrouwen toe richting de belangrijkste klassiekers van dit voorjaar. De Deen van Soudal-Quick Step was afgelopen winter uiterst ambitieus, maar lag er in Omloop Het Nieuwsblad meteen bij. Na een goede Tirreno-Adriatico moet het oogsten nu beginnen, misschien wel vanaf zaterdag in Milaan-Sanremo.

Asgreen lacht als we hem als In de Leiderstrui voor de voeten werpen dat hij afgelopen winter hoog mikte bij het uitspreken van z'n doelen. 'Als ik op mijn best ben, hoor ik bij de beste coureurs. Dat was ik afgelopen jaar niet, toen was ik nog terug aan het komen van een blessure. Na de zege in de Tour heb ik het gevoel dat ik dat allemaal achter me heb kunnen laten, dus we kunnen vooral weer vooruit kijken. Ik heb ook de motivatie om het weer op te nemen tegen die grote gasten', zo klonk het in januari.

'Ik denk dat iedereen ambitieus is in de winter. Dat is het leven van een atleet, en niet anders dan andere jaren', zegt Asgreen er enkele weken later over. Dat hij in het Openingsweekend meteen hard tegen de grond ging, was in dat opzicht een valse start. In Kuurne-Brussel-Kuurne en Strade Bianche was hij daardoor niet bij de voorsten. 'Het lichaam is goed hersteld van de crash in de Omloop. Gelukkig had ik geen serieuze blessures, dus dat deert me niet meer.'

Lees verder onder de foto!

Asgreen hoopt op 'de beste Kasper' in belangrijkste periode

Goed nieuws, want voor Milaan-Sanremo zal Soudal-Quick Step niet alleen op kopman Julian Alaphilippe willen mikken. 'Ik wil het zeker proberen', beaamt Asgreen. 'Julian is onze leider, en onze belangrijkste kaart om te spelen. Hij heeft hier al eens gewonnen, dus onze beste gok. In de huidige wielersport en met de huidige manier van koersen is het echter goed om meerdere kaarten te hebben. Voor ons zou het goed zijn als we na de Poggio meer dan één renner vooraan hebben.'

Bij The Wolfpack moet Asgreen nu en vooral straks op de Vlaamse kasseien de man zijn die met de besten meekan, precies zoals hij het in de winter graag wilde. 'Hoe mijn nummers zijn? Mijn trainer kijkt naar mijn files, tijdens de wedstrijden kijk ik niet zoveel op m’n Garmin. Ik volg de koers en reageer op wat er gebeurt, dat is beter voor mij. Ik hoop zo langzaam maar zeker de beste Kasper te zijn die ik kan zijn, dat was het doel van deze winter. Mijn coach heeft me ervan verzekerd dat ik op schema lig, dus als de vorm er nu niet is, is er iets misgegaan. Laten we hopen dat de vorm er inderdaad is.'

Reageren op de ploeg van Tadej Pogacar dus, dat wordt het credo in Milaan-Sanremo. 'UAE-Team Emirates heeft er richting zaterdag geen geheim van gemaakt dat ze er een harde race van willen maken, dat is voor niemand een verrassing. Dat is hoe ze het alle jaren met Tadej hebben gedaan', beaamt Asgreen, die wel zin lijkt te hebben om de benen eens te testen tegen de allerbesten. 'Laten we hopen dat wij roet in het eten kunnen gooien.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)