Arashiro, Buitrago én Caruso verlengen contract bij Bahrain Victorious: 'Voelt als een familie'

Bahrain Victorious heeft de verbintenissen met Damiano Caruso, Santiago Buitrago en Yukiya Arashiro verlengd. Dat meldt de WorldTour-ploeg uit het Midden-Oosten op de ploegsite. Zowel Caruso als Buitrago tekent bij tot en met eind 2025, terwijl Arashiro volgend jaar naar alle waarschijnlijkheid zijn laatste profjaar ingaat.

'Ik ben blij dat ik kan blijven werken met een team dat mijn werk als helper op de juiste waarde schat en mijn carrière respecteert', aldus de 39-jarige Arashiro, die volgend jaar alweer zijn achtste seizoen bij het team afwerkt. 'Het profwielrennen is een nieuwe fase ingegaan en neemt een andere dimensie aan dan in het verleden. Maar ik geloof graag dat ik nog steeds iets kan bijdragen en dat er specifieke taken zijn die goed bij me passen. Ik zal me dus met volle overgave blijven focussen op elke wedstrijd. Ik kan bovendien niet wachten om er nog een raceseizoen aan toe te voegen en nog een jaar van de WorldTour te genieten.'

Buitrago gelooft in project dat ploeg met hem heeft, Caruso wil carrière graag afsluiten bij Bahrain Victorious

Buitrago is één van de absolute talenten (en sterkhouders) binnen de formatie met onder anderen Wout Poels en Pello Bilbao in de gelederen. De 23-jarige Colombiaan wist in het voorjaar al opzien te baren met verscheidene knappe ereplaatsen. Zo wist de Zuid-Amerikaan naar een derde stek in Luik-Bastenaken-Luik te snellen. Buitrago boekte bovendien een ritzege in de Giro d'Italia. 'Ik ben erg blij dat ik mijn contract bij de ploeg kan verlengen. In de afgelopen vier seizoenen heeft de ploeg me enorm geholpen om te groeien. Ik wil blijven geloven in het project dat de ploeg met mij heeft. Hopelijk kan ik de ploeg zoveel mogelijk successen kan blijven schenken om het vertrouwen van de ploeg in mezelf terug te betalen en samen de doelen te bereiken.'

Caruso is op zijn beurt een van de routiniers binnen de selectie. Toch weet de 35-jarige Italiaan vooralsnog van geen ophouden, zo blijkt. 'Deze verlenging van een jaar is puur formeel', gebiedt eerlijkheid hem te zeggen. 'We hoefden de optie om wel of niet te blijven niet met de ploeg te bespreken. Ik voel dat ik deel uitmaak van een project dat verder gaat dan het werk van een professionele renner, omdat ik me deel uitmaak van een familie die mij als atleet en persoon voldoening geeft. Ik vind het leuk idee dat Bahrain Victorious misschien wel de ploeg is waarmee ik mijn professionele carrière als wielrenner afsluit.'