Arensman nog niet klaar met gevolgen van Vuelta-crash: 'Kijken of mijn zenuwen en tanden toch nog afsterven'

Het mocht een klein wonder heten dat Thymen Arensman afgelopen zaterdag met een brede glimlach op het startpodium stond van de Giro dell'Emilia. De 23-jarige Nederlander van INEOS Grenadiers was een maandje eerder hard tegen de grond gegaan in de Vuelta a España, maar daar was in een interview met In de Leiderstrui eigenlijk niets meer van te zien. Met nieuwe tanden stond hij deze website te woord.

Hoe is het? Een paar weken geleden lag je er nog bij...

'Ja, dat was geen fijne crash, maar het herstel ging op zich wel goed en ik ben blij om überhaupt weer te koersen. Het zal niet in de beste vorm zijn, maar ik ben blij om een rugnummer op te spelden en bij het team te zijn. Zo kan ik het seizoen nog een beetje positief afsluiten.'

Sneller dan verwacht, toch? Ik zie eigenlijk niets meer aan je...

'Ik heb weer een tand, dat scheelt wel. Maar ik heb af en toe nog wel last van mijn tanden. Ik zal regelmatig naar de tandarts moeten om te kijken of mijn zenuwen en tanden toch nog afsterven.'

Dat zijn tanden die er nu nog in zitten, maar wel je wel nog last van hebt?

'Ja, inderdaad. Mijn gebit is opgebouwd, maar ik heb er nog wel last van. Als het begint te verkleuren, zal ik nieuwe tanden moeten krijgen, dus dat is afwachten. Maar voor nu gaat het wel goed, de hersenschudding is ook goed gemonitord voor het team. Ik heb geen klachten meer, dus ik kan weer koersen, het team helpen en zo positief afsluiten.'

Was het, naast het fysieke gedeelte, ook mentaal moeilijk de afgelopen weken?

'Het positieve is dat ik van de crash zelf niets meer weet. Maar ik heb natuurlijk wel heel hard gewerkt voor de Vuelta en kreeg een mooie kans van het team om voor het klassement te gaan. Ik heb er zoveel in geïnvesteerd en dan lig je bij zo’n lullige valpartij… De eerste week was wel lastig, omdat je met een hersenschudding echt niets mag. Al snel merkte ik dat het beter ging, waardoor we weer een plan konden maken. Dat ik de afgelopen tijd een beetje heb kunnen trainen en hier nu al kan starten, maakt het wel beter.'

Lees verder onder de foto!

Hoe kijk je terug op je eerste jaar bij INEOS Grenadiers?

'Vrij positief, denk ik. Het was in het begin van het jaar een enorme stap naar één van de grootste teams. Met zoveel sterren in het team moest ik even mijn plekje zoeken, maar ik kreeg meteen het vertrouwen om naar de Giro d’Italia te gaan. Daar heb ik G (Geraint Thomas, red.) geholpen en werd ik zelf zesde, dus dat was allemaal niet slecht. Ik heb een mooie stap gezet en heb de afgelopen periode met de ploeg al gebruikt om plannen voor het nieuwe seizoen te maken. Met mijn hoofd zit ik al bij 2024.'

Er gaan veel renners weg bij INEOS, en aan de andere wordt er juist gesproken over de komst van Primoz Roglic. Wat zou jij daar van vinden?

'Ik weet er helemaal niets van, evenveel als wat de media weet en wat alle geruchten zijn. Ik heb geen flauw idee.'

Kun je dan al wel een kleine glimp geven van jouw plannen voor komend jaar?

'Dat gaat niet per se over een wedstrijdprogramma, maar wel hoe ik een paar procentjes beter kan worden en daar ligt in de winter een mooi plan voor.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)