Arne Marit wil kansen pakken in Giro: 'Heb er vertrouwen in dat ik de heuvels overkom als sprinter'

Intermarché-Circus-Wanty kende vorig jaar een zeer succesvolle Giro d'Italia, met twee mannen (Domenico Pozzovivo en Jan Hirt) in de top tien en een etappe-overwinning voor Biniam Girmay. Dit seizoen kiest de formatie voor een jonge, ambitieuze ploeg in de Italiaanse ronde, met Arne Marit als aangewezen sprinter. In de Leiderstrui vroeg de Belg naar zijn ambities!

De gepokte en gemazelde Valerio Piva, ploegleider bij Intermarché-Circus-Wanty, duidde de doelen van zijn ploeg. 'We willen een rit winnen, dat is ons eerste objectief. We beschikken over een ploeg met een aantal sterke jongens, maar hebben geen klassementsambities bij het begin van de Giro. Mogelijk dat we daar later in de Giro nog aan gaan denken, maar eerst focussen we ons op ritsucces.'

Dat doet het met drie Belgen die hun debuut maken in een grote ronde: klimmer Laurens Huys, hardrijder Laurenz Rex en dus Marit. 'Arne is onze sprinter van dienst, hij gaat zich proberen te mengen in de massaspurts', vertelt Piva. 'Rex heeft met zijn negende plek in Parijs-Roubaix laten zien wat hij in zijn mars heeft, terwijl Huys een sterke klimmer is.'

Marit heeft klimmersbenen gekweekt voor Giro d'Italia 

Marit zelf kijkt ook erg uit naar zijn eerste grote ronde. 'Als sprinter kijk ik er erg naar uit om me te meten op het hoogste niveau, om te kijken hoe ver kan komen. Ik wil er het beste van maken en zie het ook als een mooi doel om Rome te halen', aldus Marit, die het net als de andere rappe mannen niet cadeau gaat krijgen. In de komende Giro d'Italia moeten de aanwezige spurters namelijk meer dan eens een heuveltje overleven.

'Goede vraag', lacht de spontane Belg als we hem confronteren met het niveau van zijn klimmersbenen. 'Ik heb thuis veel getraind op het klimwerk, waarbij ik me bergop goed voelde. Normaal gesproken zouden de benen dus goed moeten reageren op het klimwerk in de Giro', stelt de man die afgelopen maandag niet finishte in Eschborn-Frankfurt. 'Daar was ik nog niet volledig hersteld van het harde trainingswerk, maar ik heb het vertrouwen dat ik de heuvels wel overkom als sprinter.'

'Hopelijk kan ik eraan blijven hangen in de zwaardere etappes', vervolgt de Belg, die deze winter overkwam van Sport Vlaanderen-Baloise. 'Een sprint met vijftig á zestig renners ligt me ook beter dan een sprint met een volledig peloton.' In koersen als Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië kon hij alvast wennen aan die manier van koersen. 'Dat waren goede voorbereidingswedstrijden voor mij, omdat ik dat soort races vorig jaar niet kon rijden bij Sport Vlaanderen-Baloise.'

'Er was meer chaos en het niveau is een stuk hoger, dus toen realiseerde ik mij echt wel dat ik een team nodig heb om mij voorin te handhaven', legt Marit, die in de komende Giro kan rekenen op enkele sterke mannen, uit. 'Ik heb vertrouwen in de jongens. Sven Erik Bystrøm heeft zoveel horsepower en ik geloof volledig in Laurenz, mijn laatste man. Hij liet bij zijn vorige ploeg al zien dat hij heel goede lead-outs af kan leveren', klinkt het vol lof over zijn spurtaantrekker.