Astana Qazaqstan Team 2022 | 'Kijk heel erg uit naar terugkeer Vino en zijn boevenbende'

Astana kleurde jarenlang het peloton, met aanvallers, klassementsrenners voor de rittenkoersen en ieder seizoen een hele bult aan overwinningen. Totdat het in 2021 opeens flink haperde. Met dertien overwinningen en een twaalfde positie op de WorldTour-ranking kon de ploeg niet tevreden zijn. En dus grijpt de ploeg in: Premier Tech werd de deur gewezen, Kazachstan staat financieel garant en Alexandre Vinokourov is komend seizoen weer de baas bij het totaal hervormde Astana Qazaqstan. In de Leiderstrui bespreekt het in deel drie van onze teamvoorbeschouwingen.

Astana - Premier Tech in vogelvlucht in 2021

Bovenstaand overzicht is samengesteld door onze eigen In de Leiderstrui-redactie. Het kan natuurlijk zo zijn dat jij als volger een andere kijk op de zaak hebt. Wij horen daarom ook graag van wie of wat jij het meest genoten hebt, of misschien juist wel helemaal niet. Dit kan in de reacties aan de onderkant van deze pagina!

Transfers Astana Qazaqstan Team 2022

Voorbeschouwing Astana Qazaqstan Team 2022

Ha Bram. Jij moet vast veel zin hebben om vandaag met mij over Astana Qazaqstan Team 2022 te praten. Ik weet immers wat voor Nibali-fan jij bent!

'Nou, ik kan niet ontkennen dat ik het heel leuk vindt dat Nibali terugkeert naar de ploeg waar hij zijn beste jaren kende. In combinatie met Alexandre Vinokourov aan het roer heb ik goede hoop dat ze een dramatisch jaar kunnen omdraaien in 2022. Dat Nibali mogelijk aan zijn laatste jaar gaat beginnen, maakt het wel extra speciaal om te volgen.'

Om maar direct met de deur in huis te vallen: wat gaat onze Haai klaarspelen het aankomende jaar? Want om eerlijk te zijn... echt veel was het ook niet bij hem het afgelopen jaar, hè?

'De ambities zijn alvast groot. Hij wil de Giro én de Tour doen en ook nog eens alle vijf de Monumenten rijden. Daaruit spreekt wel een man die aan z'n afscheidstournee gaat beginnen, iemand die nog enkele vinkjes wil zetten. Al hebben we bij Alejandro Valverde wel gezien dat de echte koersliefhebbers ook zomaar nog één of twee jaar door kunnen. Want dat is wel waarom ik een fan ben van Nibali: een liefhebber van de sport en een echte winnaar. Dat hij nu hardop nadenkt over stoppen, komt ook wel omdat hij amper meer wint. Echte kampioenen gaan dan niet nog drie jaar door sudderen. Nibali voelt dat zijn beste waardes plots niet meer genoeg zijn om te wedijveren met de jonkies. Ik heb echter goede hoop dat Nibali in vertrouwde omgeving echt wel weer kan winnen, want hij blijft op een goede dag een wereldtopper die tactisch ontzettend slim is. Een grote ronde zit er niet meer in, maar ik sta niet raar te kijken als hij twee of drie zeges boekt in 2022, en om die reden nóg een jaartje door gaat.'

Het is ook niet zo dat hij terechtkomt in een ploeg waar de spirit er dit jaar al lekker inzat. Dat geven de lage cijfers van onze redactie ook wel een beetje aan. Gaan de wijzigingen in de organisatie daar dan verandering in brengen? Good Old Vino-style dus, met andere woorden...

'Het is in ieder geval een frisse wind en de Vino-wind heeft Astana geen windeieren gelegd hè. In 2020 en 2021 heeft de nieuwe sponsorimpuls zeker niet gezorgd voor een succesvoller bestaan. In 2018 en 2019 won Astana 30 en 37 keer, dan zijn 13 zeges over 2021 heel mager. Maar ook de renners leken niet optimaal te renderen. Jakob Fuglsang, Ion Izagirre, Alex Aranburu; daar hadden we toch meer van verwacht. In dat opzicht kijk ik heel erg uit naar de terugkeer van Vinokourov en de boevenbende die hij bij elkaar heeft gezocht.'

Boevenbende?

'Ja, ratjes, boefjes, mensen die de grens opzoeken. Vinokourov weet de juiste snaar vaak wel te raken bij zijn kopmannen, dus ik denk dat hij dat naast de wat lastigere types als Nibali ook wel bij López en Gianni Moscon moet kunnen.'

Wellicht dat ze met Miguel Ángel López iemand terug hebben gehaald die de ploeg nog een beetje uit het slop kan trekken, al is het maar de vraag hoe hij terugkeert na die knak in de Vuelta van vorig jaar. Als je hem moest inschatten, Bram: gaan we hem gemotiveerder dan ooit zien?

'Het is nergens beter dan thuis, dat geldt voor sommige renners gewoon heel erg. Onder de vleugels van Vinokourov werd hij altijd beschermd, of hij nu drie, vier of vijf blunders maakte in het jaar. Dat hij een fan op z'n bek sloeg, dat kon bij Astana gewoon. Bij Movistar slaan ze langzaam een nieuwe weg in en lagen ze in de Vuelta in een spagaat. Er zijn daar wel vaker renners uit de bocht gevlogen, maar wat López deed, kon echt niet. Tegelijkertijd ben ik ervan overtuigd dat López iets dergelijks in een Astana-shirt nooit had gedaan. Dan was López rechtstreeks naar Kazachstan gevlogen en had hij bij wijze van spreken vijf dagen op water en brood kunnen uitleggen wat hem bezielde. Onder de streep is López een geweldige renner, dat bewees hij in de Vuelta natuurlijk ook wel. Helemaal in combinatie met een Nibali ben ik heel benieuwd naar wat ze kunnen.'

Naast López en Nibali haalde de ploeg maar liefst nog twaalf (!) andere renners binnen. Persoonlijk ben ik heel benieuwd naar Gianni Moscon bij dit team. Dit kan alleen maar spektakel opleveren, toch?

'Dat is zeker één van de boeven waar ik op doelde, ja. Ik denk dat niemand in de wielerwereld hem nog iets gunt na al z'n bizarre streken van de afgelopen jaren. Maar uiteindelijk is Moscon misschien wel één van de beste renners van Italië, in potentie. Hij kan sprinten, punchen, op een goede dag met de besten mee bergop en hij heeft een goede tijdrit. In de klassiekers kan Moscon heel hoge ogen gooien, als hij bij Astana de absolute kopman is. Maar ook in grote rondes ben ik heel erg benieuwd naar wat hij kan. Hij kan weleens de rittenkaper bij uitstek worden in 2022.'

Alexey Lutsenko is een van de weinige grote namen die wél bij de ploeg bleef. Hij toonde zichzelf afgelopen jaar als ronderenner en werd daarmee door onze redactie bestempeld als de verrassing van deze ploeg. Is dit een incident of gaat hij weer verbazen?

'Ik was onder de indruk van Lutsenko in de Tour, maar eigenlijk ook weer niet. Hij reed top tien, maar dat werd wel mede mogelijk gemaakt door het feit dat het halve peloton al op z'n krent lag in de eerste week. Bergop was het aanklampen en de schade beperken, maar misschien kan hij daar wel in verbeteren. Ik zeg dan ook zeker niet dat hij een klassement nooit meer moet proberen, maar als het op de manier is zoals in de Tour, dan zie ik hem toch liever als rittenkaper. Bovendien liet hij in de tijdritten wel zien dat hij daar ook een serieuze kandidaat kan zijn voor mooie zeges.'

Als laatste: zijn er nog renners voor 2022 die we niet besproken hebben, maar waar jij wel ontzettend veel van verwacht? Zo ja, waarom?

'Ik vind dat Astana wel interessante aankopen heeft gedaan, waar ik wel benieuwd naar ben. Gasten die elders wat in een keurslijf zaten en nu met wat meer vrijheid misschien wel kunnen laten zien wie ze echt zijn. Kan Joe Dombrowski zijn goede vorm bij UAE Team Emirates doorzetten en op meer constante basis presteren in het hooggebergte? Misschien kan hij zelfs wel de stap maken naar een leuk klassement in een grote ronde. Valerio Conti zie ik dolgraag weer erin vliegen, zonder extra opdrachten. Lekker aanvallen, lekker knallen, zoals eigenlijk heel Astana voor komend jaar als een stel gretige hyena's met het mes tussen de tanden moet koersen. Laat dat maar aan Vino over.'

Meer voorbeschouwingen op 2022

De komende weken plaatst In de Leiderstrui drie voorbeschouwingen op wielerploegen per week. Bekijk hieronder welke delen we al gemaakt hebben:

1. Alpecin-Fenix
   
2. AG2R Citroën Team
   

Door: Jannick van der Hooft - j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl
Met dank aan: Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)