Bahrain-sensatie Mäder voelt niks voor rol als aanvaller: 'Dan krijg je een zege vaak cadeau'

Matej Mohoric ging als een raket, Damiano Caruso viel op en Sonny Colbrelli beleefde het seizoen van zijn leven. Toch waren zij niet de enigen die bij Bahrain Victorious opvielen in 2021. Gino Mäder kan misschien iets meer in de schaduw ook terugkijken op een uitermate goed jaar. Procycling sprak met hem.

De 24-jarige Zwitser won in 2018 al eens een rit in de Tour of Hainan, maar hij brak het afgelopen seizoen pas echt door. Dat begon eigenlijk in Parijs-Nice, waar hij op de voorlaatste dag op weg leek naar ritwinst. In de laatste vijftig meter werd hij echter nog ingehaald door Primoz Roglic. Ritwinst volgde een maand later alsnog op de zesde dag van de Giro d'Italia, met aankomst bergop op de San Giacomo. In de Ronde van Zwitserland in juni reet hij op de slotdag naar zijn tweede ritzege van het seizoen.

Mäder vond ritzege in Giro d'Italia tegenvallen

Het beste moest toen nog komen, want Mäder reed (eigenlijk als knecht van eerst Mikel Landa en daarna Jack Haig) naar plek vijf in het eindklassement van de Vuelta a España. Hij pakte tevens de witte jongerentrui. Een bevestiging van zijn talent, die al even bekend was. Mäder werd in 2018 niet voor niets derde in de hoog aangeschreven beloftekoers Tour de l'Avenir, inclusief twee ritzeges. 'Die zesde etappe in de Giro was niet zo speciaal als dat ik had verwacht. Als je over de finish komt, heb je vijf of tien seconden adrenaline, maar dat ebt snel weg. Het was winnen vanuit de vlucht, niet het echte werk. Dat is wanneer je een etappe kan winnen tussen de sterkste renners van de dag.'

'Werk gedaan', zo dacht Mäder na z'n eerste WorldTour-zege in de zesde rit van de Giro. 'Je denkt dat het je leven gaat veranderen, maar dat gebeurde niet. In dat opzicht vond ik mijn ritzege in Zwitserland specialer, met mijn familie aan de finish en de beste mannen uit de race die ik kon kloppen. Daar voelde ik wel de voldoening. Vanuit de vlucht krijg je een zege vaak cadeau.' Voldoening was er ook toen Mäder, mede dankzij een heerlijke coupe van Bahrain Victorious op de voorlaatste dag, steeg naar plek vijf in de Vuelta. 'Misschien wel beter dan Zwitserland, dat weet ik nog niet. Het was in ieder geval een heel goede dag.'