Buchmann stijgt negen plaatsen na geweldige dag, Caruso sneakt top drie binnen

De elfde etappe in de Giro d'Italia kende winnaars en verliezers en Emanuel Buchmann en Damiano Caruso hoorden zonder twijfel bij de eerste groep. Ondanks dat Egan Bernal als eerste klassementsrenner over de streep kwam in de epische grindrit, stegen Buchmann en Caruso allebei fors in de rangschikking.

Buchmann was op de laatste - geasfalteerde - klim van de dag het meest brutaal, hij opende de debatten en sloeg als enige écht een gat met de andere klassementsmannen. Hij kreeg uiteindelijk gezelschap van Bernal, maar het is voor de Duitser vooral een goed teken dat hij weer meedoet. Na een wat anonieme eerste week staat hij nu plots zesde, op slechts 1.50 minuten van het roze. 'Ik voelde me vrij goed vanaf de start en de ploeg heeft mij goed afgezet op de eerste strook', zo vertelt hij na afloop.

Buchmann spreekt van een 'zware race' op de grindstroken, waarin alle favorieten vol gas gingen. 'Ik zat altijd van voren. Op de laatste klim heb ik naar de anderen gekeken en besloten om ervoor te gaan. Egan kwam uiteindelijk bij me en samen zijn we naar de finish gereden. Het was een goede dag voor mij en ik hoop dat ik zo door kan gaan', aldus de klimmer, die in 2019 al eens vierde werd in de Tour de France.

Wie voorafgaand aan de Giro had gezegd dat Caruso na elf dagen op een derde plaats zou staan, was waarschijnlijk gek aangekeken. Toch is het zo. Na het wegvallen van Mikel Landa bij Bahrain Victorious blijkt Caruso de beste man bij de ploeg. Pello Bilbao schikte zich in een rol als knecht en de 33-jarige Italiaan stelde vervolgens niet teleur door slechts 26 seconden te verliezen op Bernal. 'Ik ben superblij, want dit was een sleuteletappe in de Giro', jubelt hij.

Ook Caruso noemt de etappe 'zwaar en ingewikkeld', maar de benen leverden uiteindelijk. 'Ik kon de roze trui niet volgen, maar ik heb een goede race gereden. Nu is het tijd om hiervan te herstellen, daarna zullen we het dag voor dag bekijken. We moeten kalm blijven op dit moment en alleen denken aan het herstel.' Voor Bilbao verandert er weinig, hij kan zijn rol als knecht na Landa nu uitspelen voor Caruso. 'We hebben het geweldig gedaan.'