Caleb Ewan lijkt weer een beetje de oude: 'Ik weet wel hoe ik in de Tour etappes moet winnen'

Voorafgaand aan de Tour de France waren in het kader van de massasprints de meeste ogen gericht op Jasper Philipsen, Dylan Groenewegen en Fabio Jakobsen. Eerstgenoemde schreef de eerste twee sprintmogelijkheden bij op zijn palmares, terwijl de Nederlanders ietwat teleurstelden (Jakobsen kwam bij sprint twee hard ten val). Met Caleb Ewan had eigenlijk niemand rekening gehouden, maar de pocketsprinter van Lotto-Dstny finishte in de twee spurts wel knap als tweede en derde. Ondanks zijn mindere resultaten in de voorbereiding had de Aussie zelf wél gerekend op goede resultaten.

'Ik kijk best wel positief terug op dit kalenderjaar, maar het is uiteraard wel teleurstellend als je heel vaak nét niet wint. Iedere keer dat ik niet win, is er natuurlijk eentje te veel. Ik ben echter tevreden met mijn vorm, dus ik trek met vertrouwen naar de volgende koersen', vertelde Ewan ongeveer twee weken voor de start van 'La Grande Boucle' aan In de Leiderstrui. 'Ik zit heel goed in m'n vel, dus hopelijk kan ik een ritzege meepakken', voegde hij daar destijds enthousiast aan toe.

'Laten we eerlijk zijn: mijn seizoen was tot dusver ook niet goed', aldus Ewan

Die ritoverwinning kwam er vooralsnog niet, maar de 28-jarige sprintbonk uit Sydney was er al wel twee keer dichtbij. 'Zelfs binnen het team waren er twijfels', stelt Ewan daags voor rit zeven, waarin zich een nieuwe sprintmogelijkheid voordoet, in gesprek met Het Nieuwsblad. 'Wat ook normaal was. Maar ik wist hoe ik mij voelde en dat ik klaar was voor de Tour. Maar zij voelen niet wat ik voelde. En laten we eerlijk zijn: mijn seizoen was tot dusver ook niet goed.'

'Ik weet dus wel hoe ik hier etappes moet winnen', gaat hij verder bij de Belgische dagkrant, waarbij hij refereert aan zijn vijf geboekte ritzeges (in 2019 en 2020) in het grootste wielerevenement ter wereld. 'Ik heb teruggegrepen naar de manier waarop ik mij toen voorbereidde', doelt de getatoeëerde coureur op het overslaan van een hoogtestage en juist het rijden van een Belgische of Nederlandse voorbereidingskoers. Ewan kwam de laatste tijd ietwat onder druk te staan, daar zijn resultaten niet als in voorgaande jaren waren. Naar eigen zeggen motiveert die druk hem juist weer om het allerbeste uit zichzelf te halen. 'Ik voel die druk ook echt. Zowel van het team als van de sponsors.'