Campenaerts hoopt watertandend op Tourclash De Lie-Van der Poel: 'Met honderdduizend Instagram-filmpjes tot gevolg'

Na drie seizoenen in dezelfde ploeg scheiden komend jaar de wegen van Victor Campenaerts en Arnaud De Lie. Waar het Waalse toptalent bij Lotto-Dstny blijft, keert Victor Campenaerts terug op het oude nest bij Visma | Lease a Bike. Aan de bijzondere vriendschap die de twee hebben opgebouwd komt vanzelfsprekend geen einde. De twee coureurs spraken erover met Het Laatste Nieuws.

Ze leerden elkaar kennen eind 2021. Campenaerts had net de overstap naar het toenmalige Lotto-Soudal gemaakt en De Lie stond aan de vooravond van zijn eerste profjaar. 'Ik trok van Qhubeka terug naar Lotto als een andere, klassieke coureur', blikt Campenaerts terug. 'Inmiddels was ik ook verhuisd naar de Vlaamse Ardennen en had ik daar het enorme voordeel van ingezien. "Ik heb nog plaats'', zei ik tegen ploegleider Nikolas Maes. ''Misschien is het interessant om een jonge kerel bij mij te komen laten trainen. Het zal míj motiveren. En op mijn beurt kan ik die jongen de Vlaamse parcoursen leren kennen''. Nikolas kwam al gauw uit bij Arnaud. ''Groot talent. Is het oké als ik hem eens naar jou stuur?'' Ik stemde in. Nam hem te gast, kookte voor hem, deed zijn was en plas...'

Voor De Lie was het een biijzondere en spannende stap. 'Zo ging dat, ja. Als piepjonge neoprof zet je niet zo makkelijk een stap naar een ancien (renner met veel ervaring, red.). Victor nam zelf het initiatief. Voor mij was dat echt speciaal. Ik moest mezelf in de arm knijpen. ''Goh, ik ga bij Victor Campenaerts! Zo’n kampioen!''' Naast dat Campenaerts zijn jonge ploegmaat de fijne kneepjes van het profwielrennen leerde, hielpen de twee elkaar ook op het gebied van taal. Zo maakte de Waalse De Lie vorderingen in het Nederlands en maakte Campenaerts sprongen vooruit in het Frans. 'Vorig jaar gaf ik in de Tour voor het eerst een interview in het Frans en daar kreeg ik vanuit Waalse hoek veel positieve reacties op', vertelt de tweevoudig Europees kampioen tijdrijden. 'Dat heb ik honderd procent te danken aan Arnaud.'

Lees verder onder de foto

Campenaerts en De Lie helpen elkaar met Nederlands en Frans

Nadat de twee zondag het BK wielrennen betwisten, waar De Lie als één van de voornaamste favorieten geldt, trekken de twee vrienden vervolgens naar de Tour de France. Voor de eerste is het zijn debuut in een grote ronde. 'Arnauds eerste, hé', beseft Campenaerts de bijzondere ervaring die zijn jonge ploegmaat te wachten staat. 'Hij moet hem aanpakken zonder druk. Al zie ik wel enkele mooie kansen. Etappes die potentieel kunnen uitmonden in een (massa)sprint. Maar misschien is het ook niet verkeerd om eens mee te glippen in een vlucht die tot het einde kan dragen.'

De Lie staat alvast te trappelen. 'Ik kijk ernaar uit om te debuteren met Victor aan mijn zijde. Hij heeft tonnen ervaring in het groterondewerk en ik kan heel veel van hem leren.' In de Tour treft De Lie ook Mathieu van der Poel. Hoewel de wereldkampioen in de vlakke sprints zich ten dienst zal stellen van Jasper Philipsen, zouden de twee het tegen elkaar kunnen opnemen na een zwaardere etappe. Het zou dan de eerste keer zijn. Campenaerts ziet het graag gebeuren. 'Ik denk dat dat een moment is waar heel veel wielerfans naar uitkijken. Met honderdduizend Instagram-filmpjes tot gevolg, die tot zes maanden na de wedstrijd op je tijdlijn zullen blijven opduiken.' De Lie zelf heeft zijn twijfels. 'Mmja, maar dan zie ik het toch eerder gebeuren in een eendagsklassieker dan in de Tour. Moet wel speciaal zijn, tegen zo’n grote kampioen.'

Lees verder onder de foto

Campenaerts: 'Ik blijf Arnaud  bijstaan met raad'

Waar het samen rijden van de Tour een hoogtepunt zal zijn voor de twee vrienden, scheiden aan het eind van het seizoen de wegen. Campenaerts keert terug naar Visma | Lease a Bike, De Lie blijft voor zeker nog twee jaar bij Lotto-Dstny. De laatste heeft er vrede mee. 'Aah, jammer natuurlijk. Mais ç’est la vie. Ik kan het alleen maar accepteren en Victor het allerbeste toewensen. Het waren drie magnifieke en leerrijke jaren met hem. Waarin we een vriendschap voor het leven hebben opgebouwd.' Aan die vriendschap zal alvast niets veranderen, verzekert Campenaerts. 'We houden zeker contact. En ik blijf Arnaud bijstaan met raad.'