Caruso over Vuelta-kopman Landa: 'Tegenwoordig doe je op 90 procent niet mee om de zege'

Bahrain Victorious mag de Vuelta tot dusver bestempelen als een zeer goede. Damiano Caruso won al een rit en Jack Haig doet na twee weken nog altijd volop mee om het podium. Enige smet is het wegzakken van Mikel Landa, die het zichtbaar moeilijk heeft in een thuisronde.

Landa zag zijn grote doel van dit seizoen, de Giro d'Italia, in de soep lopen na een zware valpartij en stelde nadien alles in het werk om de Vuelta te halen. Volgens trouwe adjudant Caruso was dit te veel van het goede, zo laat hij weten in een interview met BiciPro. 'Ik heb het idee dat Mikel zijn Giro hier heel graag wilde rechtzetten, maar tegenwoordig is het niveau zo hoog dat je op 90 procent van je kunnen gewoon niet meedoet om de winst.'

'We waren nochtans met een goed klimmersblok met mijzelf, Haig en Gino Mäder naar de Vuelta getrokken om Landa zo goed mogelijk bij te staan', geeft Caruso aan, waarbij hij voor het gemak nog Mark Padun en Wout Poels vergeet. 'Nu gaan we echter voor plan-B, en dat is een klassement rijden met Haig, die heel sterk rijdt.'

Caruso over Landa: 'Hij doet dingen die voor anderen onmogelijk zijn'

De ervaren rot Caruso weigert zijn kopman echter af te serveren. 'Mikel is één van de sterkste klimmers die er is. Als hij goed is, doet hij bergop dingen die voor anderen onmogelijk zijn. Hij is dit jaar echter zeer ongelukkig geweest en dat is de reden voor zijn prestaties', geeft de Italiaan aan, die in de Giro de kopmanrol van de Bask overpakte en een tweede plek in het klassement bemachtigde.

Ook in de Vuelta imponeerde Caruso al met een prachtige ritzege in de bergen. 'Ik ben hier voor de kopmannen en een ritzege en heb geen moment aan het klassement gedacht. Tot dusver is dit mijn beste seizoen ooit.' Toch snakt Caruso naar het einde van de Vuelta. 'Dan ben ik uitgeput en ga ik een lange rustperiode nemen, net als de gedwongen lockdownperiode waar ik goed ben uitgekomen ondanks mijn leeftijd.'