CEO Flanders Classics denkt Pogacar vaker te zien in De Ronde: 'Blijft terugkeren totdat hij wint'

Voor Tomas Van Den Spiegel zijn het drukke weken. De CEO van Flanders Classics heeft net Dwars door Vlaanderen achter de rug en zondag is het alweer tijd voor de Hoogmis: de Ronde van Vlaanderen. Van Den Spiegel vertelt in gesprek met HLN dat hij uitkijkt naar de geschiedenis die geschreven gaat worden.

'Er zijn veel mooie verhalen mogelijk', aldus Van Den Spiegel. 'Bij de dames verdedigt Lotte Kopecky haar titel, maar kan Annemiek van Vleuten, die de Ronde haar favoriete koers noemt, in haar laatste deelname alleen recordhoudster worden. Bij de mannen kan Mathieu van der Poel mederecordhouder worden, maar Wout van Aert en Tadej Pogacar zouden ook niet misstaan op ons palmares. Je voelt ook aan alles dat Pogacar de Ronde graag rijdt. Mocht hij zondag niet winnen, zal hij blijven terugkeren totdat hij gewonnen heeft.'

Van Den Spiegel: 'De Ronde is uniek'

Of Van Den Spiegel jaloers was op de uitkomst van de E3 Saxo Classic? 'Totaal niet. Harelbeke had een droompodium met Van Aert, Van der Poel en Pogacar. Ik ben blij voor hen, maar we moeten eerlijk zijn: de reden dat alle toppers Harelbeke rijden, is omdat het een beetje de mini-Ronde is. De E3 is alleen zestig kilometer korter en geen Monument. De Ronde is uniek. Sinds het nieuwe parcours heeft de beste renner altijd gewonnen. Of dat nu één van die drie is, of iemand anders, dat maakt mij niet uit.'

'Veiligheid is ons hoogste goed', is Van Den Spiegel duidelijk over de genomen maatregelen. 'In onze wedstrijden beperken we het aantal motoren tot het minimum. Op de cruciale punten zoals Oude Kwaremont mogen de motoren niet in de buurt van de renners komen. Wij werken ook met een bestraffingsmodel. We hebben dit voorjaar al enkele gele en ook één rode kaart uitgedeeld aan een motard. We zetten ook elke helling af met nadarhekken, goed voor in totaal dertig kilometer.'

Gaat er dit jaar weer een Belg winnen? De laatste was Philippe Gilbert in 2017. 'Natuurlijk willen wij graag Wout of een andere Belg als winnaar, maar de tijd dat we het gevoel hadden dat een buitenlander met onze zege ging lopen ligt gelukkig achter ons. Wielrennen was nooit internationaler dan nu. De Ronde valt of staat niet met winst van een Belg.'