Champoussin blijft verrassend favorieten voor in Vuelta: 'Had geluk dat ze elkaar aankeken'

Clément Champoussin wist de twintigste etappe in de Vuelta a España te winnen. De Fransman van AG2R Citroën Team zat in de vlucht van de dag, werd teruggegrepen, maar wist in de slotfase toch weer weg te rijden bij de groep met favorieten. Na afloop bedankte hij zijn ploeggenoten in het flashinterview: 'Ze hebben me goed geholpen.'

Champoussin zat in een kopgroep met onder anderen Romain Bardet, Micheal Storer en Ryan Gibbons. Het was Gibbons die namens UAE Team Emirates het langst standhield, voordat hij door een groepje met Primoz Roglic, Adam Yates, Enric Mas en Jack Haig werd ingelopen. Daarna keerden er verschillende vroege vluchters weer terug bij deze vier sterke mannen, die vaak naar elkaar keken. Het zorgde ervoor dat ook Champoussin weer kon aansluiten en op een kilometer van de streep demarreerde. Niemand reageerde en al snel was zijn voorsprong groot genoeg om juichend over de meet te komen. Roglic finishte als tweede, voor Yates, Mas en Haig.

Het betekende pas de eerste profoverwinning voor de 23-jarige Fransman, die eerder deze Vuelta al eens derde en vijfde werd. 'Om eerlijk te zijn, had ik het zwaar toen we onderaan de klim gepakt werden. De favorieten waren echter ook moe denk ik. Op het steile gedeelte gingen ze te snel voor mij. Daarna had ik geluk dat ik Gino Mäder tegenkwam, die ons weer terug naar de groep bracht. Toen had ik het geluk dat ze op anderhalve kilometer elkaar aankeken. Aangezien ik niet gevaarlijk was, wilde ik ze op hoge snelheid passeren. De laatste kilometer was niet heel moeilijk en het lukte om vooruit te blijven. Het is een beetje onverwacht, want ik had wat ups en downs de laatste drie weken. Ik had niet zonder de hulp van Lilian (Calmejane) en Stan (Dewulf) gekund.'