De Bondt over Van der Poel: 'Na Lombardije is de stijgende lijn ingezet'

In gesprek met Wieler Revue bespreekt Dries De Bondt de ontwikkeling die zijn ploeggenoot Mathieu van der Poel het afgelopen jaar doormaakte. Volgens De Bondt speelt Wout van Aert, de Belgische rivaal van Van der Poel, een aanzienlijke rol in dit proces. 'Die twee hebben elkaar sterker gemaakt gedurende hun carrière.'

Waar Van Aert de Strade Bianche en Milaan-San Remo op zijn naam wist te schrijven, moest Van der Poel genoegen nemen met respectievelijk een vijftiende en dertiende plek. De Bondt laat er zijn licht over schijnen. 'Dat viel zeker tegen. Ik denk dat Mathieu geprikkeld was door het feit dat Wout het wél kon', vertelt de Belg, die eveneens voor Alpecin-Fenix rijdt.

Ook de Ronde van Lombardije speelde volgens De Bondt een belangrijke rol. 'Aan zijn prestatie (tiende plek, red.) heeft Mathieu gevoeld dat hij echt goed was. Ondanks dat het slechts een tiende plaats was, heeft dat voor een soort klik in zijn hoofd gezorgd en was hij vertrokken voor de rest van het seizoen. Daar is de stijgende lijn ingezet.'

Hoe Van der Poel en Van Aert elkaar versterken

Van Aert wist zijn goede vorm door te trekken naar de Tour de France. 'Dat heeft de druk wel opgevoerd, want hij wist dat dat zijn grootste concurrent ging worden in de klassiekers. Die twee hebben elkaar sterker gemaakt tijdens hun carrière. Als ik ze met elkaar vergelijk, dan heeft Mathieu een iets onstuimiger temperament dan Wout. Mathieu breekt de koers het liefst zo snel mogelijk open, maar Wout kan juist heel geduldig zijn moment afwachten en is daar super professioneel in', vertelt De Bondt over de twee alleskunners.

De Bondt denkt dat Van der Poel bij Alpecin-Fenix prima op zijn plek zit. 'Ik denk dat de ploeg hem de vrijheid geeft om te doen wat hij leuk vindt. Dat zou bij andere, grotere WorldTour-ploegen wellicht een probleem zijn. Hij vindt bij Alpecin-Fenix de omkadering, het materiaal en de vrijheid om zich in drie verschillende disciplines (wielrennen, veldrijden en mountainbiken, red.) uit te leven. Noem mij één ploeg waarbij dat ook kan? Ik weet dat ze nu bij de ploeg volop aan het nadenken zijn hoe Mathieu de Tour en de Olympische Spelen met elkaar kan combineren. Gelukkig kan Mathieu zich enorm snel aanpassen en heeft hij niet veel tijd nodig om te excelleren in een andere discipline', aldus De Bondt over zijn Nederlandse ploeggenoot.