DSM-Firmenich en de zoektocht naar een (Nederlandse) topsprinter? 'Jongens die we nu hebben maken ook stappen'

De kogel ging dinsdag dan eindelijk door de kerk: Team DSM zal vanaf de Tour de France en Giro Donne dienst doen als Team DSM-Firmenich, wat een logisch gevolg is van de fusie tussen het Nederlandse DSM en Zwitserse Firmenich.

Iwan Spekenbrink, CEO van de wielerploeg, was alvast trots op de fusie: 'De fusie tussen twee leidende bedrijven is een grote mijlpaal voor een grote nieuwe kracht op het gebied van gezondheid, nutrition en uitstraling. Als wielerploeg hebben we het doel om progressie aan te brengen in het leven van onze mensen, zowel op als naast de fiets. Het is inspirerend om dit te kunnen doen als Team DSM-Firmenich.'

In de Ronde van Zwitserland trok In de Leiderstrui met dit thema al naar ploegleider Pim Ligthart. Die gaf aan dat de - toen nog op handen zijnde - rebranding niet direct invloed gaat hebben op de visie en bedrijfsvoering van de ploeg. 'Dat gaat weinig veranderen, voor zover ik weet. De bedrijven zijn inderdaad gefuseerd, maar zover ik weet gaat dat geen rol spelen voor bijvoorbeeld het rennersbestand.'

DSM-ploegleider Ligthart: 'Hebben nu ook al goede sprinters'

Op de transfermarkt is DSM-Firmenich voor volgend jaar op zoek naar een sprinter, bevestigde Spekenbrink recent. Olav Kooij en Fabio Jakobsen worden genoemd als mogelijke opties voor de ploeg, maar Ligthart wenst daar op dit moment nog niet al te diep op in te gaan. 'Misschien komt er volgend jaar een sprinter bij, maar wie dat dan zou moeten zijn? Dat laat ik in het midden. Volgens mij mogen we daar ook pas 1 augustus iets over zeggen.'

Team DSM is alvast op meerdere vlakken bezig aan een goed jaar, waardoor een nieuwe sprinter volgens Ligthart niet eens noodzaak is. 'Of het voor de identiteit van het team belangrijk is dat er een (Nederlandse) sprinter bijkomt? Niet direct, denk ik. We zijn en blijven een internationale ploeg en hebben nu ook al goede sprinters in de gelederen.'

'Die jongens gaan ook gewoon doorgroeien', doelt Ligthart op de ontwikkeling die onder meer Sam Welsford, Casper van Uden, Pavel Bittner en Marius Mayrhofer doormaakten. 'We gaan het zien of er nog een topsprinter bij zal komen, maar ik weet dat de jongens die we nu hebben ook nog stappen gaan maken.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)