Walsleben klopt Terpstra in slotrit Arctic Race of Norway, eindzege voor Hermans

Philip Walsleben heeft zondag de vierde en laatste etappe van de Arctic Race of Norway gewonnen. De Duitser wist Niki Terpstra af te troeven in een sprint-à-deux, nadat zij de hele dag in de kopgroep hadden gereden. Ben Hermans ging met de eindzege aan de haal.

Met Hermans in de leiderstrui begon het peloton aan de laatste etappe van de Noorse rittenkoers. Al snel was het aanvallen geblazen, met dank aan een negental renners: Erik Nordsaeter Resell (Uno-X), Aimé De Gendt (Intermarché), Terpstra (TotalEnergies), Thomas Champion (Cofidis), Walsleben (Alpecin-Fenix), Ceriel Desal (Bingoal), Tore Andre Vabø (Team Coop), Alexandre Delettre en Eduard-Michael Grosu (DELKO). Zij mochten zich de vluchters van de dag noemen.

Het peloton vond het wel best en liet de negen mannen hun gang gaan, waardoor de vluchters maximaal drie minuten cadeau kregen. Een lange status quo-periode volgde, maar op een dikke twintig kilometer van de meet barstte de koers dan toch los. Op de beklimming van de Novkollen moesten verschillende vluchters lossen, waardoor er nog slechts zes renners op kop reden. Hun voorsprong: een dikke minuut.

Komt het peloton nog op tijd?

Terwijl het zestal vooraan goed samenwerkte, trok ook het peloton de gashendel eens flink open. Van daaruit werd er aangevallen door Alexis Gougeard (AG2R), die echter niet weg wist te geraken. Torjus Sleen (Uno-X) was de volgende man die iets probeerde vanuit het peloton, wat er veelbelovend uitzag. De Noor fietste al gauw een flinke voorsprong bij elkaar, maar was het genoeg? Met nog twaalf kilometer te gaan, reden de koplopers nog altijd een kleine minuut voor het peloton uit...

Toch mocht het, helaas voor de Noor, niet baten. Waar Sleen al snel een vogel voor de kat werd, leek het echter ook voor de kopgroep een moeilijk verhaal te gaan worden. De vluchters vlogen er één voor één af, maar twee mannen wisten stand te houden: Terpstra en Walsleben. De twee renners gaven alles wat ze nog over hadden, maar het peloton reed hard. De tandem mocht zich dus zeker nog niet rijk rekenen.

Walsleben vs. Terpstra

Vervolgens waren we getuige van een prachtige battle tussen Walsleben en Terpstra. Het zag er fenomenaal uit wat het duo liet zien, maar de vraag was natuurlijk of zij stand wisten te houden in de slotfase. Waar de achtervolgers (de oorspronkelijke vluchters) uiteindelijk nog kort wisten te komen, mochten Walsleben en Terpstra het dan toch gaan uitvechten met zijn tweeën. Het was Walsleben die vervolgens op machtige wijze naar de zege wist te sprinten. De eindzege ging naar Ben Hermans.

Uitslag etappe 4 Arctic Race of Norway 2021