Evenepoel als favoriet naar Benelux Tour: 'Ik ga geen zotte risico's nemen, wil er staan op het EK'

Remco Evenepoel trekt met zijn zeges in de Druivenkoers en Brussels Cycling Classic als één van de topfavorieten naar de start van de Benelux Tour in Surhuisterveen. De jongeling tempert zelf echter de verwachtingen, daar hij nog doelen verder in het seizoen heeft.

'Ik moet de eerste dagen bekijken of ik hersteld ben van mijn inspanningen in de afgelopen dagen', laat Evenepoel weten aan Het Nieuwsblad. Toch zal hij er - als hij voor een klassement wil gaan tenminste - dinsdag al moeten staan in de elf kilometer lange tijdrit in en rond Lelystad. 'Ik ga met Tom Steels en Rik Van Slycke (ploegleiders Deceuninck-Quick-Step, red.) bespreken wat er deze week wordt verwacht, wat het hoofddoel is.'

Evenepoel spreekt van 'een koers met pittige etappes'. 'In het begin zal het misschien moeizaam gaan, maar kom ik er wel door op het einde.' Toch predikt hij ook voor wat rust, daar er later op het seizoen nog doelen zijn. 'Ik ga geen zotte risico’s nemen, want ik wil de rest van het seizoen niet in gevaar brengen. En ik wil er staan op het EK', geeft hij aan. In Trento rijdt de Belg volgende week zowel de weg- als tijdrit.

Evenepoel: 'Ik ga niet wenen als ik niet geselecteerd word voor WK'

En dan is er natuurlijk ook nog het WK, een soort nationale discussie in België. Evenepoel is nog niet officieel geselecteerd door bondscoach Sven Vanthourenhout, en het zou veel mensen verbazen als dat ook niet zou gebeuren. 'Het is aan bondscoach Vanthourenhout om keuzes te maken. Als hij wil dat ik focus op de tijdrit, zal ik dat doen. Dan kan een andere renner de achtste plaats in de wegrit innemen. Ik ga niet wenen als ik niet geselecteerd word.'

In dat geval richt Evenepoel zich op doelen verder in het seizoen, met de Ronde van Lombardije als sluitstuk. Daar kwam hij vorig jaar nog zwaar ten val. 'Ik wil daar terugkeren om die mentale strijd te doorstaan. Zonder aan een resultaat te denken. Gewoon starten in de editie na die zware val is belangrijk om de zware periode mentaal af te sluiten. Maar eens de start is gegeven, wil ik er niet meer aan denken. Ik heb geen schrik', klinkt het strijdbaar.